圖／聖嘉民啟智中心臉書粉絲頁
位於宜蘭縣三星鄉的聖嘉民啟智中心，因受到景氣影響，今年的財務缺口仍高達約800萬。78歲的創辦人，來台灣超過30年的老神父呂若瑟，還曾在受邀去羅馬時，當面邀請教宗來台，替台灣外交貢獻心力。他不想讓員工擔心，私下口述請朋友打出募款信件，希望大家「救救我們的病童」。
呂若瑟31年前來台，在宜蘭創辦第一間啟智中心，當時民風較為保守，許多人很排斥這類機構，且對病童不友善。呂神父將廢棄的修道院改建，專門收容包括重症，智能障礙等等病童。
神父始終認為「不要放棄你的孩子」，抱持著這樣的信念，他先去縣政府索取名冊，接著挨家挨戶拜訪，告訴民眾不要怕，並接手照顧這些有需要幫助的孩子，一做就是幾十年。
國台語流利的呂若瑟說，過去啟智中心也經常出現資金缺口，每次遭遇狀況，他都會禱告，總會剛巧有善心人士捐款，讓他們度過難關，但這次「真的很緊急，快不行了」，才會請朋友幫忙發信求助。
來台幾十年，呂若瑟早就將台灣當作他的家鄉，他曾在今年4月受邀前往羅馬與教宗會面，並當面邀請對方來台，試圖為台灣的外交困境貢獻心力。呂若瑟認為，啟智中心的情況跟台灣的外交情況非常相似，都是處於極度的困境，但仍然不放棄希望，仍然繼續努力。
在不斷努力聯繫下，最後促成天主教靈醫會將在6月18日在台灣舉辦大會，屆時將有超過34國的神父來台，在宜蘭相聚，為台灣祈福與禱告，其中也包括才剛斷交的「布吉納法索」籍神父。
目前聖嘉民啟智中心共有134名院生，121人是多重障礙。中心主任表示，營運成本中有6成來自政府補助，4成是募款金額。每名院童平均每約需要2.7萬元，但目前補助只有每人2.1萬元，差額款項只能透過賒帳，或貸款來暫時應付。
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更新時間：2018/06/11 00:27