（示意圖／Shutterstock達志影像）
中央流行疫情指揮中心昨（30）日證實，台灣出現首例變種病毒確診，元旦起將加強邊境管控「鎖國1個月」，僅有本國籍能入境。中研院研究團隊發現，目前侵襲全球的病毒為「第6型」，今年四月時就已雄霸一方，占目前流傳病毒類型的99%，而病毒仍會持續變異，英國出現的變種病毒就是第6型的子型。
針對這波變種病毒，中研院團隊根據全球共享流感數據倡議組織（GISAID）資料，分析20萬筆以上的病毒基因序列樣本資料，可將病毒歸類成6大類型，其中第6型從今年2至3月開始在全球急速竄升，僅過不到1年就占目前流傳病毒的99%。
英格蘭公共衛生署報告指出，英國變種病毒株「VOC 202012/01」共有23個病毒基因變異點，最早在英格蘭東南方的肯特郡被發現，起源仍未知，目前在倫敦、英國南部與東南部都有發現。英國變種病毒株的涉及的變異位點眾多，GISAID資料顯示，有1354株來自英國、3株來自丹麥，2國發現首例的時間分別為9月20日、11月9日，發生率在英國從10月底開始攀升。
中研院團隊表示，英國變種病毒株並非全新的病毒，只是病毒基因體序列有所變異，主要出現在英國，之後才出現在丹麥、澳洲等國，近期也在德國、新加坡、香港等國發現。
至於病毒如何變異，中研院指出，病毒在複製過程中產生錯誤就稱為變異，病毒變異多為無影響或產生負面影響，不過若變異使病毒更適應外在環境或人體內條件，則此病毒會在人群中更易增生與傳染，這次變異看來有更易傳播的特性，但發生原因不明，不排除是環境或人體內的正向篩選。
病毒入侵細胞主要是靠病毒的刺突蛋白，這是病毒用來解鎖和進攻人體的鑰匙，這次的變種病毒基因共有23個變異，其中有8個落在刺突蛋白上，其中6個單位點變異中又有1個在關鍵的刺突蛋白上的受體結合域，也就是病毒與細胞的結合區，是病毒進入宿主細胞的關鍵。
研究團隊也提醒，新冠病毒和流感病毒同屬RNA病毒，具有高度變異性，但仍比流感病毒的變異性低，依照其特性，恐難以避免其持續變異。變異病毒的威脅中，目前僅知道它的基因序列改變了，且在英國的增生優勢較其他病毒株高，有效傳播數也有上升、傳染速度可能增快，不過目前仍未出現較嚴重的症狀，仍須密切追蹤、謹慎以對。
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更新時間：2020/12/31 08:04