水坑旁狂踱步繞圈　非洲350頭大象離奇暴斃

從今年5月開始，位於非洲南部的內陸國家波札那（Botswana），陸續出現大象不明原因暴斃的情況，至今已有超過350頭大象死亡。專家獲報前往現場調查勘驗，由於這些大象的象牙都仍保持完整，當局已經排除盜獵的可能性；至於究竟這些大象為何暴斃，檢驗結果仍在進行中。


根據《衛報》（The Guardian）、《每日郵報》（Daily Mail）等外媒報導，波札那歐卡萬哥三角洲（Okavango Delta）地帶，從5月份開始，竟然接連發生大象暴斃的現象，而且數量超乎他們想像；整個5月和6月，就獲報有超過350頭大象死亡的消息。

英國慈善機構國家公園救援組織（National Park Rescue）的麥肯博士（McCann）提到，5月初在歐卡萬哥三角洲就發現有不少死亡的大象，當時估計約有169頭；沒想到1個月後再度到當地勘查，卻發現死亡大象的數量已經超過350頭，他估計實際死亡的量應該更多。

從這些暴斃大象留下的跡象研判，由於牠們的象牙都還在，身上也未出現盜獵者會使用的氰化物，因此初步排除盜獵的可能性。另外麥肯也初步排除自然炭疽中毒的可能性，去年該國就有至少100頭大象因此死亡。


麥肯還提到，有將近7成的大象屍體，都集中在水坑附近。而且從屍體狀態分析，有些大象死亡的速度很快，有些則是拖了很久才死亡，所以死因究竟為何能難以判定，是否有什麼毒物或是病毒造成這些大象的暴斃，目前正在研究釐清。不過麥肯透露，當地人曾發現大象在死亡前出現不斷踱步繞圈的行為，顯示其神經系統可能因此受創，因此仍不排除中毒或是疾病的可能性。
 
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