這兩天地球外的太空很熱鬧，美國波音公司的太空船「星際航線」，在歷經飛行兩次取消後，首度成功載人上太空，且與國際太空站安全對接。富豪馬斯克的SpaceX的重型火箭「星艦」，則進行第四度試射，首次順利完成升空、繞行、返回地球。而中國大陸的「嫦娥六號」探測器，則完成人類首次月球背面採樣工作，各國太空競爭更趨白熱化。
圖／達志影像美聯社
美國國家航空暨太空總署人員：「我們確認收到聯絡。」
美國航太巨頭波音的太空船「星際航線」(Starliner) 首度成功載人上太空後，6日與國際太空站安全對接，完成太空船適航性的重要考驗。當NASA美國太空總署兩位資深太空人，依序進入太空站時，立刻受到站內7位太空人熱烈歡迎，紛紛上前擁抱握手。
太空站指揮官 柯諾年科 (Oleg Kononenko)：「我們很高興在太空站這裡看到他們，我們要恭喜不同任務控制中心的整個團隊，完成發射、對接，最後我們非常高興。」
星際航線太空人 魏勒摩爾 (Butch Wilmore)：「我們也非常興奮，我想沒有比這個更好的歡迎了，我的意思是我們有音樂，還有馬修(太空人)在跳舞，太棒了，多麼棒的地方，回到這裡真好。」
這回兩位太空人搭波音CST-100星際航線，從佛羅里達州的太空軍基地升空，飛行了近27個小時抵達軌道平台，在南印度洋上空約400公里處與國際太空站對接。這是美國史上第六款成功載人上太空的飛行器，也讓波音有機會追上「太空探索科技公司」SpaceX，成為太空旅遊業兩大龍頭。
美國國家航空暨太空總署副局長 鮑爾索克斯 (Ken Bowersox)：「今天的升空絕對值得等待。」
美國國家航空暨太空總署署長 尼爾森 (Bill Nelson)：「所以現在有乘龍號 (Dragon) 和星際航線，美國將擁有兩個獨特的載人太空運輸系統，當然我們總是希望有個備份系統，讓我們的太空人更安全。」
不過星際航線走到今天不是沒有問題，成功升空前取消過兩次，最近一次還是上週六。而這回當太空船接近國際太空站時，28個姿態控制發動機推進器當中，5個出現故障，一部分是因氦氣洩漏，所幸之後太空人成功讓4個推進器再次點火。
波音星際航線計畫經理 納比 (Mark Nappi)：「現在這個飛行器有兩個問題，氦氣洩漏以及要找出如何微調這些推進器，以免它們被選擇關閉，這些都是非常小的問題，我們會為下一次任務找出答案，所以我認為這些不是很大的問題。」
兩位太空人預計在太空站待上八天，然後再搭星際航線返航，計畫將在降落傘和安全氣囊輔助下，降落美國西南部沙漠，這是NASA載人飛行任務首次採用這種方式著陸。
美國國家航空太空博物館當代太空飛行館館長 瑪格莉絲：「這是載人飛行測試，在NASA認證星際航線後，它將能夠為國際太空站服務，那依然是美國和全世界的重要科學資產。」
其實波音的星際航線，已經落後原定計畫好幾年，且超出預算15億美元，相當台幣484億，不過在旗下737MAX客機頻頻出包後，顯然亟需星際航線在太空取得成功。
而億萬富豪馬斯克的SpaceX，6日也第四次試射號稱全球最大、推力最強的運載火箭「星艦」。今年三月試射時，幾乎完成整趟試飛，但返回大氣層時爆炸解體；這次則成功重新進入大氣層，從德州升空後65分鐘，就按計畫「濺落」印度洋，完成環繞地球軌道飛行的測試任務。馬斯克在社群平台上直呼這是「史詩般成就」，因為這耗資數十億美元的計畫，終於離打造可重複使用的衛星發射器和月球登陸器更進一步。
不只美國積極搶進太空，中國大陸的無人探月器「嫦娥六號」，週四成功將放置月球背面採集的樣本的容器，轉移到返回器中，將等待時機把樣本帶回地球。
中國大陸國家航天局工程師 胡浩德：「從這個交會對接到樣品的轉移，剛剛返回器的艙門已經關閉，應該說是過程十分順利，也是十分完美的。」
過去中國大陸曾放話，要創建地球月球經濟圈，代表北京也有意探索太空計畫商業化。這回嫦娥六號完成人類首次月球背面採樣工作，美國NASA表示祝賀，中國大陸外交部則說，中方對中美航太交流合作，始終保持開放態度。
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更新時間：2024/06/10 10:41