圖／達志影像美聯社
日本四面環海、火山林立，豐富的地熱環境，讓日本意外地與金礦業有了連結。根據科學研究，岩漿含有金屬成份，會隨著海底熱泉噴出，沉澱為海底煙柱，成了黃金來源；同樣因地熱形成的溫泉，也被認為能有所發現。日本研究團隊實測，果真在煙柱與溫泉水中找到黃金，含金濃度甚至超過世界主要礦山。
黃澄澄的金條，看得令人怦然心動。說到黃金哪來？大概會聯想到這樣的淘金過程，不過日本現在有不一樣的採金方法。
海洋研究開發機構主任研究員 野崎達生：「這是『深海6500』有人潛水調查船。」
日本海洋研究團體下到海底找金子，因為地心深處被認為存在著大量貴重金屬。根據科學家研究，地球在凝聚過程，許多「金族元素」沉入地心，因此岩漿中含有金屬成份；這些金屬成份經年累月之下滲透進海底熱液，一旦噴發，金屬便一同衝出地底，並沉澱為海底煙柱。研究團隊認為，海底煙柱極有可能是豐沛黃金的來源。
海洋研究開發機構主任研究員 野崎達生：「當我們發現超高濃度的金含量時，真的是欣喜若狂。也讓我們決定要找到有效率的回收法。」
團隊瞄準東京外海的青島海底，在這裡，一噸煙柱中平均能提煉出17公克的黃金，世界主要礦山只能望塵莫及；而青島海域的海底煙柱面積，估算約1千個東京巨蛋，黃金含量之可觀。不過海底作業勞師動眾，礙於經費現實層面，無法常態性回收，於是在海洋之外，研究團隊也把目標擺在了這個地方──
海洋研究開發機構主任研究員 野崎達生：「我們來溫泉淘金。」
電機製造商主任研究員 福島康之：「我只看到滿滿的黃金。」
研究人員認為，岩漿產金的邏輯，也符合因地熱而沸騰的溫泉，溫泉水中理應也能發現黃金。按照科學推論，高溫、強酸容易溶解黃金，所以專家們看上了秋田縣「玉川溫泉」，高溫達98度，PH值1.2，溫度、酸度在日本首屈一指。
海洋研究開發機構主任研究員 野崎達生：「我們認為這裡可以獲得大量的黃金。」
電機製造商主任研究員 福島康之：「我有信心會得到不錯的結果。」
有了「黃金水」接著該如何讓金子現身呢？研究小組百般嘗試，發現「藍藻」具吸附黃金能力。專家解釋，藏在熱水中的黃金緊連著其他元素，呈現一種加工品的狀態，藍藻可讓金單獨分離；再利用兩者正負電子的特性使之結合，就能回收純淨的黃金。團隊更把海藻特殊加工成片狀，提高吸附效率。
海洋研究開發機構主任研究員 野崎達生：「喔喔喔！不得了了。浸泡溫泉才6個小時，藻片就收集到這麼多金子。」
分析顯示，玉川溫泉中最高的金濃度達到30ppm，一噸過濾片大約能得到30克黃金，而世界主要金礦山，一噸礦石不過產出3至5克；基本估算，溫泉黃金產量高出礦山6倍之多。不過，研究小組坦言，這樣的鍊金術要實用化，雖然仍有相當的努力空間，卻也滿懷信心，希望未來能因此提黃金資源量，激盪出更多商業機會。
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更新時間：2023/01/19 16:21