美國在伊拉克與阿富汗戰爭中，定期以燒毀的方式處理軍方垃圾，這些地方被稱為「燒坑」(burn pit)，但燃燒物品包括塑膠或醫療廢棄物，導致士兵長期暴露在有毒煙霧中，估計兩場戰役中有86%的士兵，被燒坑影響健康，歸國後甚至離患癌症。美國國會上個月才通過燒坑法案，擴大對退伍軍人的醫療補助；沒想到法案細節有誤，修正後重新送交參議院投票，卻因為政治角力，沒有過關，讓許多退伍軍人和家屬相當不滿。
已故退伍軍人家屬 ：「他們(參議員)一點都不在乎退伍軍人！有人之前說過，每個參議員都會把退伍軍人照片放在自己臉書或官網上，噢！省省吧！你根本不支持退伍軍人！」
退伍軍人和家屬們在美國國會前大聲抗議，不滿參議院否決了與他們習習相關的醫療福利法案，連美國知名脫口秀主持人也到場力挺，火力全開。
美國脫口秀主持人 史都華 (Jon Stewart) ：「美國的英雄們...在我們的戰爭中奮鬥，在外面汗流浹背，現在戴著氧氣罩和疾病對抗，而這些XXX的坐在裡面吹冷氣，事不關己啊！」
攸關擴大美國退伍軍人的醫療福利，尤其照顧在戰爭中暴露於有毒物質的「燒坑法案」(Honoring Our PACT Act)，今年六月在參眾兩院投票通過，但因為內容文字敘述有誤，修訂後重新送交國會投票，沒想到共和黨因為不滿民主黨在其他法案交換條件上食言，加上近期許多參議員確診無法參與，最後導致法案沒能通過。
美國脫口秀主持人 史都華 (Jon Stewart) ：「如果這叫做美國第一，那美國人完蛋了！」
「燒坑」(burn pit)指的是美國在伊拉克和阿富汗戰爭期間，必須定期將大量軍用垃圾堆放銷毀，有時焚燒面積達好幾英畝，對執行任務的士兵來說，傷害非常大。
退伍軍人 布萊克 (Wesley Black) (2021) ：「軍人製造很多垃圾，金屬、塑膠、電子設備、醫療廢棄物...甚至是制服，你能想到能燒的東西，都會被丟進垃圾堆中，淋上柴油後燒掉。」
在執行燒坑任務期間，士兵可能要暴露在有毒煙霧中，一天長達8到12小時。退伍軍人布萊克，曾參與伊拉克和阿富汗戰爭，歸國後甚至獲頒紫心勳章(Purple Heart)；但他也得為家計打拚，開始當起消防員，卻發現身體不對勁，檢查結果──是結腸癌(colon cancer)末期。
退伍軍人 布萊克 (Wesley Black) (2021) ：「我跟太太現在會去葬儀社，為自己的後事做安排。」
在接受CNN採訪後的兩個月，布萊克因為癌細胞擴散，36歲正值壯年卻不幸病逝，永遠沒機會看到兒子長大。根據非營利組織、伊拉克和阿富汗退伍軍人協會(IAVA)統計，兩場戰役下來，有高達86%的士兵受到燒坑的健康傷害。退伍軍人巴波薩(Rafael Barbosa)，目前正在和第四期結腸癌博鬥，如果國會通過燒坑法案，像他一樣的退伍軍人，就能獲得更完善的醫療幫助。
退伍軍人巴波薩妻子 ：「(法案)可以去除士兵們的經濟負擔，他們可以專心為自己的生命而戰，家人也可以專注於撫平傷痛。」
透過法案的擴大補助，還能讓退伍軍人更早獲得癌症攝影檢查，預防甚於治療。
退伍軍人 巴波薩 ：「這會完全不一樣，我能在二期結腸癌時就發現，生存率有九成，但我卻在第四期才發現，生存率大約只有一成，差很多。」
燒坑法案雖然在國會卡關，但一直獲得美國總統拜登的大力支持；他的長子博‧拜登(Beau Biden)曾在伊拉克服役一年，2015年腦瘤病逝；拜登在今年三月國情咨文演說中，呼籲國會對燒坑造成的問題有所作為。
美國總統 拜登 (2022.3) ：「我不確定他駐紮的地方離燒坑很近，在伊拉克和早期在科索沃都是如此，是否為他腦癌原因，以及很多士兵的相關疾病。」
雖然共和黨聲稱，這項法案最後還是會過關，但一再拖延，恐怕只會讓法案趕在8月休會前通過並提交白宮，變得更加困難；把政治角力放在寶貴人命前面，讓曾經為國家拋頭顱、灑熱血的退伍軍人情何以堪？
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更新時間：2022/08/01 10:38