新冠疫情趨緩下，現在經濟已成為美國人心目中的頭號議題。今年因為供應鏈、缺工等問題，所有零售專家都建議，年終購物要及早，才能買到自己想要的商品，真的耶誕樹也一樣。美國西岸的野火、乾旱，加上砍樹、運送工人大缺，還有通貨膨脹，讓今年的耶誕樹可能又少又貴。通膨壓力讓美國從食品、住房到油價，樣樣都漲，專家說如果美國人今年加薪幅度不到5.4%，就相當於減薪。
耶誕節倒數50天，今年美國人想要在家布置一棵真的耶誕樹，恐怕手腳要快，因為夏季熱浪、野火和乾旱，讓耶誕樹收成大減，加上到處缺工，市面上恐怕沒有太多耶誕樹可賣。
科羅拉多州園藝店老闆 裴瑞：「供應商告訴我們今年很難找到砍樹工人，也難找到人把樹運送到這裡，真的很難，所以他們就決定不做了。」
勞工短缺、需求上升、太平洋西北沿岸極端氣候，以及經濟衰退時期減少種植，在在形成了完美風暴。
科羅拉多州樹木農場老闆 海德里奇：「這是全國，甚至是全世界，因為我們也出口耶誕樹到其他國家，這是會影響每個人的事，不要等，我知道我們可能12月第一個週末就賣完。」
業界人士建議，如果一定要在家擺棵真樹，最好在11月底的感恩節假期就買好。今年美國感恩、耶誕季購物，在疫情趨緩和報復性消費下，預估買氣大爆發。
全國零售聯盟資深主任 庫倫：「我們預期11和12月零售業績，比去年成長8.5%到10.5%。」
儘管業績看俏，但零售商恐面臨找不到季末臨時工的窘境。美國勞工部指出，進入九月，全美有超過1千萬個職缺，但同一時間也有400多萬人離職，包括72.1萬的零售業勞工，專家直言現下這些工作恐怕不容易找到人。
全球勞動市場經濟學家 康柯爾：「我們還在疫情期間，對新冠還是有疑慮，很多假期工作都是要直接面對面，且兒童保育挑戰也依舊很多。」
為了確保人力，美國零售商無不絞盡腦汁留人，連鎖百貨柯爾在年終購物季，提供100到400美元紅利；Target高峰時段時薪加兩塊美元；梅西百貨則給介紹員工進來的人500美元獎金；沃爾瑪部分供應鏈工作，時薪拉高到20多塊美元；亞馬遜簽約聘用最多加發3千美元獎金。但即便如此，可能還是招不到所需人數。
轉職仲介 查倫哲：「勞動市場太緊繃，現在沒有足夠的人準備好且願意工作，來填滿目前所有空缺職位。」
換句話說，今年美國消費者上街購物，恐怕需要多點耐心。不只耐心，荷包裡也得多準備點錢，因為全球通貨膨脹壓力驟起，美國九月因食品和住房價格上漲，通膨率達5.4%，創13年來新高，這一大家人購物就最有感。
母親 史塔勒太太：「我想在六月可能1塊美金大約值1塊，現在1塊美金只值約70分，我們開始看到每樣東西都漲，食品雜貨價格上漲，過去牛奶一加侖1.99美元，現在2.79美元，當你一週買12加侖，乘上四週，你知道，那很多錢。」
現在每回去超市購物，必定得精打細算。
母親 史塔勒太太：「所以我不需要這個，我們要剔除那樣，然後加上這些，很棒，你們做得很好。」
超市加上網購，一共花了310美元，相當台幣8600多塊。
母親 史塔勒太太：「(三月你做同樣的事要花多少錢？) 可能我們只要花150到200美元，三月大概只要那樣，因為價格便宜得多。」
通膨讓他們每週得多花100美元，約台幣2800買一樣的生活必需品。前哈佛大學校長、柯林頓時期的財政部長桑默斯(Larry Summers)坦言美國經濟已經過熱，通膨可能要再持續半年以上。
前美國財政部長 桑默斯：「(幾乎肯定)會再持續6到9個月，也可能持續更久。好的一面是會比以前更容易找到工作，他們的加薪幅度可能比以前要來得大。」
民生經濟人民最有感，根據路透社最新民調，美國人已經把注意力，從疫情轉向飆漲的物價和其他經濟問題。十月只有12%成人把疫情列為國家優先議題，低於二月的20%；大多數的選民認為通膨是非常大的隱憂，73%成人希望領導人專注就業和經濟成長。短短一年，美國政治風向已產生戲劇性改變，支持度暴跌的美國總統拜登，或許該想起前總統柯林頓的競選標語：「笨蛋！問題在經濟」。
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更新時間：2021/11/08 10:16