(左)沙烏地阿拉伯王儲沙爾曼、(右)日本首相安倍晉三。圖／達志影像路透
日相安倍晉三本週訪問中東三國，包括沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國和阿曼。中東在美伊衝突下，原本一度傳出安倍將延後出訪，但最後還是按照原定行程出發，除了力促穩定中東情勢，以確保日本所需原油輸送；另外為了不得罪美伊雙方，日本決定不參加以美國為首的海上聯盟，改單獨派遣自衛隊到中東地區，到當地蒐集情報，再與美方共享。
中東緊張情勢升高下，日相安倍晉三還是按照原定計畫，出訪中東三國，第一站抵達沙烏地阿拉伯，先後與84歲沙國國王，及王國實質領導人──王儲沙爾曼會面。
日本首相 安倍晉三：「我深深地憂慮中東緊張情勢升高，日本將繼續外交努力、緩和緊張，也將與沙烏地阿拉伯緊密合作。」
穿上沙國民族服飾的安倍力陳，日本將盡一切外交努力，來助中東穩定情勢；沙國王儲則表示，完全同意安倍看法，相關國家應該集結力量。不過自認為是伊斯蘭教遜尼派盟主的沙烏地，四年前與什葉派大國伊朗斷交，現在再加上美國、伊朗衝突，客機被當成敵機擊落，讓中東戰火一觸即發。
沙烏地阿拉伯外交部長 費瑟 (Faisal bin Farhan Al Saud)：「我們希望當事國繼續努力，避免事態更加激化，(與伊朗)有關係且有影響力的日本，希望能送出這個重要的訊息。」
對日本來說，進口原油約九成來自中東，中東情勢穩定，攸關國家利益。去年六月安倍訪問伊朗，上個月伊朗總統也回訪日本，雙方持續元首外交；這回安倍選擇到伊朗對岸的沙烏地疏通平衡，與不同立場的國家皆保持友好關係。
日本首相 安倍晉三：「基於迄今的友好關係，我將促各方對話、自制，我們將鍥而不捨推動日本才有的和平外交。」
安倍喊出「和平外交」，但這次赴中東另一個重要任務，就是向各國說明，日本決定派遣自衛隊到中東地區，確保日本相關船隻航行安全，沙烏地雖然大表歡迎，但這可牽動日本國內和平憲法敏感神經。
日本防衛大臣 河野太郎：「確保日本相關船隻航行安全非常重要，請各位抱持勇氣和自豪，勤勉地執行任務。」
日本海上自衛隊那霸航空基地，舉行了先遣部隊出發儀式，隊員家屬則淚眼相送。這回日本將派出護衛艦「高波號」，及兩架P-3C海上巡邏機，一共約260人，任務預定到年底，活動範圍包括阿曼灣、阿拉伯海北部和亞丁灣，包含沿岸國家經濟海域的公海，但靠近伊朗的波斯灣和荷莫茲海峽則不包括在內。
不過9號在阿拉伯海北部，俄羅斯海軍艦艇與美軍驅逐艦異常接近，最近僅約54公尺，是俄羅斯與關係良好的伊朗進行聯合軍演；中東戰雲密布，日本國內有聲音質疑，此時派遣自衛隊，風險未免太大。
立憲民主黨國會對策委員長 安住淳：「內閣決議是去年12月27日決定，但狀況已經改變，在這個之中，以調查為目的出任務，危險性非常高。」
這次跟日本過去的海外派遣不同，無論是印度洋燃料補給，還是支援伊拉克復興，都是分別根據特別法，明文規定為「非戰鬥地區」；但這次僅根據防衛省設置法，基於調查研究，法律上也沒有寫明活動範圍。
而就在這個關鍵時刻，中東又失去了重要的中間人──阿曼國王喀布斯蘇丹(Qaboos bin Said)，他是中東在位最久的統治者，但10號宣告病逝，享壽79歲，安倍此行也將訪問阿曼。統治阿曼近50年的喀布斯，與伊朗友好，外交走中立路線，2013年甚至秘密促美伊和談，兩年後達成伊朗核協議。如今美伊緊張更勝當年，未來接班人能否再次扮演斡旋的角色，各界矚目。
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更新時間：2020/01/13 19:08