圖／達志影像
河流裡面有什麼？英國研究人員發現：抗生素！針對14種常用抗生素，研究團隊採樣全球72國的河水樣本進行檢測，結果高達六成五的樣本都含有抗生素；非洲和亞洲超標狀況最嚴重，在孟加拉河道中，甚至發現一種常用來抗寄生蟲和治療陰道炎的抗生素，超過安全標準300倍；流經歐洲多國的多瑙河、英國泰晤士也都有抗生素超標狀況。
泰晤士河是英國南部最著名、也最重要的一條河流，波光粼粼的河水流過倫敦、牛津、溫莎等城市，隨著文明發展，河道裡不僅開始出現塑膠廢棄物等垃圾，最近來自約克大學的研究人員，還檢測出五種常見抗生素，其中包含一種常用來治療皮膚和泌尿道感染的環丙沙星(Ciprofloxacin)，濃度超過安全標準值三倍！
英國約克大學環境化學家 威爾金森：「這是真實存在的，在一些地方，你可以看到這些化學物質的濃度很高，而在現今我們生活的世界中，是如此的互相連結，你可以在飛機上，把細菌和某些潛在感染，在幾個小時內從奈洛比帶到倫敦來。」
不僅泰晤士河，研究團隊針對十四種常用抗生素，對包含塞納河、多瑙河、湄公河、底格里斯河等全球72國、共711處河水樣本進行檢測，結果驗出抗生素的比例高達六成五，濃度超標的有111個樣本；如果以地區來看，非洲河川抗生素超標的狀況最嚴重，占比達到35%，亞洲則逼近25%。
路透社記者：「創新的採樣方式，包括向每個地方寄送採樣檢測工具，樣本被採集後，冷凍送回約克。」
英國約克大學環境化學家 威爾金森：「我們可以明確指出，哪些地方可能比我們想的還要糟，以前我們無法明確指出哪裡可能有問題，所以這是第一次我們可以說，好的，就是在這個地方，這條河流，我們可能會研究多一點細節。」
來自奧地利多瑙河的樣本中，檢測到七種常見抗生素，一種普遍用在治療呼吸道感染的克拉黴素(clarithromycin)超標四倍；以國家而言，孟加拉、肯亞、迦納、巴基斯坦和奈及利亞的河流，抗生素超標狀況最為嚴重，其中在孟加拉一處河流的樣本中，常用來抗寄生蟲和治療陰道炎的抗生素甲硝唑(Metronidazole)，甚至超出安全標準300倍！
英國約克大學環境化學家 威爾金森：「在少數的情況下，我們發現所謂的抗生素『安全濃度』，在一條河流中超過300倍，這個特殊的狀況發生在孟加拉，我們可以看出一些原因，跟處理廢棄物的方式有關。」
分析認為，低收入國家的河川抗生素濃度普遍較高，可能和缺乏處裡廢棄藥品的技術有關；而造成環境污染的抗生素，大多經由人類、動物、汙水處理場和藥廠進入河川與土壤。研究人員指出，有些地方的抗生素濃度，已經高到足以讓細菌加速產生抗藥性，也就是所謂的「超級細菌」。
美國主播：「美國疾病管制暨預防中心，拋出提防『惡夢超級細菌』讓大眾聚焦，這些細菌可以抵抗大多數的抗生素。」
紐約時報記者：「當我們用抗生素來消除感染時，一些細菌存活下來，過去通常只是複製、增加抵抗力，但現在效率更高，並且在彼此之間傳遞抗藥基因，所以每當我們服用抗生素，就有製造更強、更具抵抗力細菌的風險。」
當細菌擁有越大的抗藥性，代表抗生素能發揮的效用就越少；隨著全球人類吞下肚的抗生素越多，「超級細菌」問題也越來越嚴重，每年至少70萬人因此喪生。
紐約時報記者：「以全球來看，抗生素的產值高達400億美元，美國疾病管制暨預防中心估算，在美國其實有三成的抗生素處方箋是不需要的，這是4700萬份處方箋；而在美國之外的很多地方，甚至不需要處方箋，你可以走進藥局，藥師會診斷一下接著給你抗生素。」
能抵抗藥物的超級細菌增加，被聯合國視為是全球衛生緊急事件，如果沒有改善，到了2050年可能會導致1千萬人喪命。仰賴將近一百年前抗生素的發明，許多人的壽命得以延長；不過因為使用不當或著是濫用，也讓細菌不斷強化，增加人類致命的風險。
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更新時間：2019/06/05 19:04