圖／達志影像
死亡後的大腦能恢復運作？美國科學家以豬隻腦袋做實驗，在死亡後的四個小時注入含人造血液的特製液體，接著等待六小時後，竟然發現部分腦細胞出現反應，還會吸收氧氣、糖分，釋出二氧化碳！不過科學家強調，沒有「更高階的功能性運作」，也就是說死亡豬腦沒有「復活」，這項研究登上知名科學期刊《自然》，人類在腦科學的研究，再度往前邁進一步。
「萬物終有時」是恆久不變的道理，一般在科學界認為，人類和動物死亡之後，由於少了血液供給氧氣，會導致腦細胞受損、停止運作，整個過程快速且不可逆轉。
長年以來，研究人員不斷地探索生與死的秘密，像是美國耶魯大學的科學家，就想試著了解，大腦在死亡一段時間之後，部分功能是否能夠復原。
路透社記者：「這一段畫面顯示，仿造血液的化學溶液，在豬的腦袋裡流動，就在這頭豬死亡的幾個小時之後，這是耶魯大學科學家一項突破性的研究，恢復了(死亡後)大腦的一些活動，可能找出修復腦損傷的新方法，他們的研究在週三登上了《自然》科學期刊。」
實驗主要由美國國家衛生研究院(NIH)資助，他們與耶魯大學的科學家合作，在屠宰場收集32個豬隻的腦袋，死亡四個小時後開始做實驗；研究團隊注入特製液體，其中包含運送氧氣的人造血液和藥物，接著等待六小時，觀察死亡時間達十個小時的豬腦，竟然有令人震驚的發現！
路透社記者：「左邊的圖像沒有經過處理，而右邊則是有注入特製液體，綠色的是神經元，紅色的是一種稱為『星形膠質細胞』的腦細胞。」
人工血液成功流通豬腦血管，部分細胞恢復功能，包括畫面上綠色代表的神經元，以及引導神經元移動、提供養分，以紅色顯示的星狀膠質細胞；同時，科學家也發現，細胞開始吸收氧氣、糖分，並且釋放出二氧化碳，出現新陳代謝的反應。反觀沒有經過任何處裡的腦細胞，已經喪失功能。
美聯社科學記者 Malcolm Ritter：「當你刺激特定的腦細胞，它們有正常回應，至少代表有部分細胞存在，可以恢復一些功能。不過很重要的是，研究團隊沒有恢復整個腦部的運作，大腦不能思考、無法感覺到事物，但是在內部，可以看到有一些活動。」
也就是說，實驗並沒有讓豬腦「活起來」，不過證明了腦細胞邁向死亡之路，是個「漸進」的過程，所需要的時間可能比我們想像的還要長。
路透社記者：「科學家強調，不會讓大腦出現任何大規模電波活動，或是與意識有關的現象，一旦有這樣的現象發生，他們就會中斷實驗，因為這超出當前科學倫理的範圍。」
而現時人們是否低估腦死病患，大腦自我修復的能力？則成了備受關注的問題。
美聯社科學記者 Malcolm Ritter：「所以，當一個人顯示出，他的大腦沒有運作，是否代表著，有一天我們可以讓這些人復甦？而在某些情況下，死亡代表什麼意思？這也成了很尖銳、敏感的問題，像是一個人在摘除器官、移植到其他人身上之前，又應該要達到什麼樣的死亡程度？」
研究團隊希望藉著這次的發現，協助醫界為腦損傷找出新療法，比如阿茲海默症、中風後大腦功能受損的人，或是出生時腦部缺氧的新生兒。
美聯社科學記者 Malcolm Ritter：「這是一個新方法，來研究大腦迴路如何運作，看看大腦對某些實驗性治療有什麼反應，或許對一些腦部疾病會起作用。」
這項研究也激發哲學與道德上對於「死亡」的看法，如果大腦在死後還能「開機」，那到底怎麼樣才算死亡？無論如何，人類對腦科學的研究又多了新的見解，但仍然無法扮演造物主，至少在短時間內，不會打破「人死不能復生」的定律。
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更新時間：2019/04/19 19:11