非洲坦尚尼亞馬拉河(Mara River)下游，近期發現河中大量魚群集體死亡的事件，美國研究團隊發現，每當豐水期馬拉河水位上漲時，河岸總會有成堆的死魚被沖上岸，當地人員以為是河流上游的農家噴灑「殺蟲劑」所致，但研究團隊認為，讓魚群大量死亡的凶手是「河馬」。
由於河馬每天都會泡在河裡避暑，直到晚上才會上岸覓食，當河馬泡在河中時會不斷排尿小便，據了解河馬每天會在河中留下約8.5噸的糞便，研究人員發現河馬的排泄物會沉到河床，當大量的排泄物分解時會消耗水中的氧氣，讓河水有效地脫氧，而河中的微生物也會製造出如銨、硫化氫、甲烷和二氧化碳等物質，前兩者對於魚類來說具有潛在的毒性，魚群最後會因為缺氧而窒息死亡。
研究團隊解釋這是一個自然的過程，當生態發生變化時，含有河馬排泄物的水也同時提供了其他動物豐富的食物來源，例如鳥類和鱷魚都將是受惠者。
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