美國空軍目前在日本沖繩部署12架F-35A匿蹤戰機，這也是F-35A首度部署於亞太。美國空軍認為，F-35與美軍常駐沖繩的F-15進行聯合訓練，將更有助F-35發揮戰力。
美軍太平洋司令部（PACOM）於10月23日宣布，調派12架F-35A戰機到日本沖繩的嘉手納（Kadena）基地，展開6個月的輪調，這項任務是根據自2004年以來所執行的「戰區安全措施」（Theater SecurityPackages, TSP）計畫進行。
TSP用意在令換防部隊適應各戰區不同的戰場環境，並藉以展現美國對區域安全穩定的長久承諾。
美國空軍表示，此次隨F-35A輪調嘉手納基地的美國空軍人員約300名，是來自猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base）的第388戰機聯隊（388thFighter Wing）及419聯隊（419th Fighter Wing），參與這次輪調任務中，部分飛行員是首度駕駛F-35 。
輪調沖繩的12架F-35A於11月初全數抵達嘉手納基地，11月7日起展開飛行訓練任務，其中6架F-35A在12月4日到8日又被調去參加美韓空軍「警戒王牌」（Vigilant Ace）年度大規模聯合空中演習。
以12月6日為例，記者當天觀察到仍在嘉手納的6架F-35A，至少3架從上午9時起就展開數項飛行訓練科目，包括落地後直接在跑道旁加油後再起飛的連續起降作業。
希爾基地第34戰機中隊助理作業主任陶夫諾斯（Daniel Toftness）表示，這是美國空軍的F-35首度布署於太平洋地區，使得這次在嘉手納基地展開的「戰區安全措施」計畫與過去略有不同，因為這是他們換裝F-35後，難得有機會和其他不同的作戰平台、友軍或盟國搭配訓練。
陶夫諾斯說：「在猶他州，我們只有F-35，與其他作戰平台聯合訓練的機會有限，在沖繩則有常駐的F-15戰機及其他空軍機種，讓我們有更多機會與不同作戰平台共同訓練；此外，以前在猶他州的訓練都是在陸地的上空，現在則能在海洋上空訓練。」
對於初次迎來F-35的嘉手納基地人員而言也是個有趣經驗，多名嘉手納基地的F-15戰機地勤人員就在臉書上分享趣聞，提到一開始聽到F-35發動機的聲音時還不太習慣，老是以為自家的F-15戰機的發動機出了問題。
388戰機聯隊作戰指揮官勞許霍夫上校（Col.Jason Reuschhoff）表示，F-35部署嘉手納，後勤是最大挑戰之一，此次部署沖繩能達到何種預期效果，相當程度取決於和美軍常駐沖繩的第18聯隊F-15C戰機所進行的飛行任務，因為這有助F-35更能發揮戰力。
F-35是美軍最新的第5代戰機，相較於傳統戰機，F-35本身更側重作為一架資訊蒐集器與共享平台，可以將標定資訊傳遞給友機、無人機或配備神盾戰鬥系統的水面艦，可以在不發一彈的情況下，導引其他平台的武器消滅目標，讓空戰進入新的境界。
F-35戰機共有3個型號，包括傳統起降的F-35A，主要供美國空軍與盟國空軍使用；短場起飛垂直降落的F-35B，以美國陸戰隊與英國皇家海軍為主，而F-35C則是美國海軍航艦的艦載機。
除美國空軍12架F-35A駐防沖繩，美軍陸戰隊今年1月開始在日本本土的岩國（Iwakuni）基地布署F-35B，到11月中旬，岩國基地的F-35B已達一個完整中隊的16架，使得美國目前在日本的F-35戰機多達近30架。（中央社）
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