英國著名地標大笨鐘今天開始維修，料將靜音4年，想欣賞的遊客可能要失望了。法新社整理出有關大笨鐘及英國國會大廈其他鐘鈴的6點介紹。
●名字的由來
許多人將整座鐘樓稱為大笨鐘（Big Ben），但它的正式名稱為伊麗莎白塔（Elizabeth Tower）；時鐘本身稱為「大時鐘」（Great Clock），而大笨鐘則是「大鐘鈴」（Great Bell）的暱稱，固定每小時會敲鐘一次。
大笨鐘名字的由來無法確定，最有可能是取自負責監督鐘鈴裝設工程的霍爾（Sir Benjamin Hall）名字，而鐘鈴上頭也刻有他的姓名。
也有一派人認為，大笨鐘是源自重量級拳擊冠軍班肯特（Ben Caunt），因為他的暱稱就是Big Ben。
●時鐘與鐘鈴
大笨鐘重13.7噸，高2.2公尺，直徑2.7公尺，鐘鎚則重200公斤。鐘鈴為E音，聲音達118分貝。
另有4個較小的鐘鈴每15分鐘會敲響一次，音調較高，分別為升G、升F、E與B音。
●鐘樓
鐘樓高96公尺，佔地12平方公尺，共有11個樓層。
鐘鈴是在1858年10月用絞車所掛上去，鐘塔於1859 年完工，大笨鐘在同年7月11敲出了第一響。
然而，大鐘鈴在1859年9月出現裂縫，此後靜音了4 年。
●當鐘鈴停止時
大笨鐘很少停響，但若真停響也不稀奇。
英國第一位女首相佘契爾夫人（Margaret Thatcher）2013年4月葬禮時，大笨鐘就曾停響。
此外，2007年大笨鐘也曾為了維修靜音7週，2005年10月則是為了檢查軔軸而停響。
●冷知識
鐘擺是利用老舊的一分錢硬幣來校準，若多放一枚，每24小時會快2/5秒。
如果站在鐘樓底下透過FM電台聽鐘聲，將能提前一秒聽到鐘響。
大笨鐘非官方推特帳號擁有48萬4000名粉絲，每小時依據時間推文，打出多個「噹噹」聲，例如一點時會推文說「噹」，兩點則推文說「噹噹」。
●維修工作
維修工作料需時4年，耗資2900萬英鎊（約新台幣11億3000萬元）。
大時鐘將會被暫時拆除，維修人員會檢查與修復每個齒輪，這項工作料將耗時兩年。
在電動馬達驅動下，會有一面鐘持續運作且對外開放。 (中央社)
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