食安風暴後台灣掀起植物工廠風潮，不少生技大廠都宣布進軍大搶農金財，8年前就開始發展植物工廠的日本，現在卻似乎碰到瓶頸，幾年下來已有20多家企業宣布退出，日本最大規模的LED植物工廠至今也還沒擺脫赤字，當初因為日本政府祭出補助，業者一窩瘋投入，但大多外行的企業初期都難以穩定生產，加上成本高不容易拓展銷路，不少公司紛紛打退堂鼓，但也有業者力圖挖掘新需求搏生存，一起來看看日本經驗。
這個宛如太空基地的景致正是日本視為未來農業的植物工廠，不受天候左右，透過溫度濕度管理的人工環境，能穩定生產蔬菜，日本植物工廠一口氣從34家增加到197家，8年成長近6倍，但其中竟然只有19%賺錢。
Innovatus社長朝倉行彥：「這是我的夢想或說挑戰，總之想要賭賭看，當時我抱持極大熱情。」
這位靜岡縣造紙廠老闆，因為近年紙的需求減少，3年前關閉老舊工廠，斥資8億日圓，約台幣2.1億蓋新植物工廠，且引進最新LED設備，一天可收成1萬2千株萵苣，是日本最大規模的LED植物工廠，2009年日本政府力推植物工廠甚至祭出150億日圓，相當台幣40億的補助金，希望藉機革新農業出口技術朝倉社長的植物工廠，也獲得8千萬日圓補助，但當時技術還在發展，尚未掌握大量生產的know-how。
Innovatus管理部長和田仁：「植物栽培很困難，如果不全心投入培育，植物工廠真的很難。」
大規模生產一大難題就是水，因為植物工廠採用水耕栽培，但當地水含高濃度的鈣，照實驗加入肥料，但水質不穩定，寬敞的工廠溫度調節也困難，結果初期7成萵苣發育不良，現在8成生產量都能順利出貨，但銷售卻碰壁。
消費者：「好貴喔，我家人很多，這有點太貴了。」
超市一般的萵苣，便宜的時候一顆約100日圓，但植物工廠的萵苣因初期投資和照明等成本，一顆要158日圓，是一般的1.5倍，儘管強調無農藥，但消費者不買單讓業績難成長，超市甚至取消訂單，植物工廠多的時候一天得丟掉100公斤，近一半的生產量，如今工廠上路3年，希望藉著增加銷售點擺脫赤字。
Innovatus管理部長和田仁：「我想還需要些時間，可能要半年或1年以上，但這正是我們努力克服的時候。」
其實這家植物工廠並非特例，現在日本已有24家決定撤退，當初異業進軍的大企業，包括東芝、連鎖餐廳大戶屋、人力仲介保聖那等紛紛宣告退出。
三菱綜合研究所主任研究員伊藤保：「往後得要高品質的管理經營，確認有無浪費之處，做為一個企業要有所成長，現在正來到大幅轉換方向的過渡期。」
當初的潛力產業卻因缺乏經驗，導致難以穩定生產、成本高難打開銷路，三重難，不過這家原本經營柏青哥的公司，3年前也在靜岡縣開設植物工廠，當初同樣把目標鎖定一般消費者，但後來意外發現超市熟食部門喜歡用植物工廠蔬菜，因為少蟲、少菌，方便便當等加工食品使用。
808工廠農業事業部長甲斐剛：「沒有異物，裡面藏蟲的風險也非常低，這是讓他們很中意的優點。」
工廠業者特地請超市負責人來參觀，強調植物工廠能穩定供應，且幾乎不用洗淨或消毒，能省下很多道功夫，大幅降低成本。
食品加工業者：「現在人手不足，因此要盡可能有效率製作安全安心的商品，我們將積極考慮採用。」
這家植物工廠靠著挖掘新需求，成功帶動業績，也有業者在網頁上提供消費者不一樣的食譜，比如冬天一般較少的萵苣，植物工廠也能滿足你吃火鍋的需求，要在這個看似退燒的產業拚出一條活路。
圖／Youtube 日刊工業ビデオニュース
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