日本福島核電廠現在1號機到4號機，都遭受氫爆或火災威脅，日本專家學者分析，這次的核災發生原因很簡單，都是因為水沒有辦法進到反應爐或水槽，進行降溫，不論是反應爐內的燃料棒，或是水槽內的廢棄燃料棒，只要一沒有水降溫，就會產生氫氣，進而發生爆炸，輻射外洩。日本NHK電視台就以動畫模擬出，海嘯發生後，電力受損無法供水，造成爆炸的完整過程。
空拍照片比較地震發生前後，海嘯襲擊福島核電廠，結構雖然沒有毀損，但電腦動畫示意，1號機廠房進水，電力系統故障，無法把水抽進反應爐內，燃料棒持續發熱，降溫的水漸漸被蒸發。NHK核災特別節目旁白：「因為氫氣很輕，漏到反應爐外，在建築物上方積滿，然後爆炸。」
2號機也是類似問題，透過模擬畫面看的更清楚，燃料棒遇水產生蒸氣，帶有放射線，加上燃料棒上半部空燒，產生的氫氣，進到壓力控制區，找到細縫就爆炸出來。日本內閣枝野官房長官：「3號機附近測得400微西弗。」
3、4號機的問題不在反應爐，而在一旁冷卻廢棄燃料棒的水槽，雖然燃料棒使用過的，但會持續發熱，得靠水降溫，同樣因為海嘯失去電力，無法供水，廢燃料棒曝露後產生氫氣，引發大火。大阪大學研究所山口彰教授：「只要把水放進冷卻槽，應該就可以結束這一次危機。」
日本學者分析，福島1號到4號機的事故原因，都是因為沒有冷卻水，雖然從3月16日間開始，已經有2台消防車，從核電廠的100公尺外灑水降溫，但因為無法靠近，只要用水就能解決的災難，變得異常困難。
