在亞馬遜雨林深處，一群看似不起眼、卻撐起整片森林命脈的蜜蜂，正悄悄消失中。牠們沒有螫針，卻是雨林裡最關鍵的授粉者。科學家警告，若無刺蜂退場，亞馬遜恐怕也將失去自我修復的能力。
亞馬遜關鍵物種現身 高產量製蜜者「無刺蜂」撐起雨林生態
鏡頭拉近，成群蜜蜂在樹幹間盤旋，外型與常見蜜蜂略有不同。這種被稱為「無刺蜂」的物種，螫針早已大幅退化，無法防禦，卻擁有驚人的製蜜與授粉效率。科學界指出，無刺蜂是亞馬遜生態系中不可或缺的關鍵物種，肩負起多數重要作物的授粉任務。
來自祕魯的科學家羅莎．瓦斯奎茲．艾斯皮諾薩表示，無刺蜂的存在，等同於維繫亞馬遜生命網絡的核心引擎，是當地最重要農作物中，效率最高的授粉者。
全球生物多樣性熱點 無刺蜂深植祕魯原住民文化
祕魯正是無刺蜂的重要棲息地之一。研究資料顯示，全球目前已記錄約六百種無刺蜂，其中至少一百七十五種分布在祕魯，使這裡成為名副其實的生物多樣性熱點。長久以來，無刺蜂不只存在於森林，更深深融入原住民族的生活與文化。
羅莎指出，無刺蜂蜂蜜在不同原住民族社群中，已被使用好幾個世代，從治療上呼吸道感染、支氣管炎、不孕症，到白內障、傷口與燒燙傷，相關療效在部落間早已廣為流傳，只是始終缺乏科學驗證。
科學驗證祖先智慧 蜂蜜化學分析首度解密
為了讓這些知識被世界看見，羅莎創立「亞馬遜國際研究組織」，長期深入原住民聚落合作，透過科學方法蒐集資料，也協助族人以養殖無刺蜂建立永續生計。研究團隊更完成全球首次的無刺蜂蜂蜜化學分析。
她說，研究過程中檢測出數百種具有藥用潛力的分子，這些成分早已在學術文獻中被證實，與原住民族世代相傳的使用經驗高度吻合。相關科學數據，不只大幅提升本土產品的價值，也為當地打開永續經濟的新可能。
森林砍伐與氣候變遷夾擊 無刺蜂愈來愈難找
只是，無刺蜂的未來並不樂觀。森林砍伐與氣候變遷持續擴大衝擊，如今想在野外找到無刺蜂，已成為極為困難的任務。
羅莎指出，研究團隊正試圖釐清無刺蜂偏好在哪些樹種築巢，藉此理解環境變遷如何影響牠們的生存，同時思考人類能採取哪些實際行動，協助減緩衝擊、推動復育。她認為，現代科學必須與傳統知識結合，因為正是祖先流傳下來的智慧，讓人們知道如何在廣袤雨林中尋找這些蜜蜂。
打造分布地圖與生態廊道 為亞馬遜之肺續命
眼看無刺蜂蹤跡日益稀少，羅莎希望為橫跨祕魯與玻利維亞的亞馬遜地區，製作第一張無刺蜂分布圖，並促成生態廊道的建立，替牠們保留生存空間，也替森林爭取喘息的機會。
她直言，沒有無刺蜂，就不會有亞馬遜雨林，沒有能讓人類健康存活的果實，也沒有能吸收碳的樹木。如果人類真心想守護地球之肺，第一步，就是保護這些默默工作的無刺蜂。
