南韓和美國展開為期10天的「乙支自由護盾」聯合軍演，地點選在靠近北韓平壤的島嶼，南韓這次派出1.8萬兵力參加演習，北韓領導人金正恩批評「這是在引戰」。
金正恩在視察北韓海軍5000噸新型驅逐艦「崔賢號」時，批評美韓聯合軍演「乙支自由護盾」毫不掩飾其敵意與對抗性意圖。他表示，這類軍事演習是破壞地區和平與安全環境的根本原因。北韓官方媒體釋出一系列金正恩視察驅逐艦的照片，同時報導了他對軍演的強烈不滿。
面對他認為的威脅，金正恩要求北韓迅速擴大核武能力。他強調，讓敵人對北韓感到恐懼才是維護區域穩定、守護主權安全最堅定的方法與保障。這番言論顯示出北韓對美韓軍事合作的高度警戒。值得注意的是，就在上週南韓總統李在明於光復節活動中向北韓遞出橄欖枝後，美韓仍選擇在平壤附近的西北部島嶼進行海上實彈演習，這一決定無疑加劇了朝鮮半島的緊張局勢。
韓國聯合參謀本部公報室長表示，考量到北韓核武威脅，此次演習將著重提升相應的嚇阻能力。同時，演習還會針對無人機、多樣化手段的恐怖攻擊與突襲，以及GPS和網路攻擊等複合情境進行因應訓練。在南北韓關係劍拔弩張之際，北韓官方媒體已發出警告，表示對美韓軍演嚴陣以待，並將密切關注任何越線行為。這顯示朝鮮半島的緊張局勢可能進一步升級。
