日本主力火箭H-2A，服役24年後劃下完美句點。第50號機29日凌晨順利升空，成功將氣候變遷觀測衛星，送入預定軌道。未來日本將由發射成本較低，推力更強H-3火箭接棒。
在種子島太空中心，H-2A第50號機的發射過程令人屏息注目。火箭點火後，火光照亮夜空，隨即在滾滾白煙中直衝天際。當「息吹號」衛星成功進入預定軌道後，控制室內立刻響起熱烈掌聲，慶祝這具具有歷史意義的任務圓滿完成。三菱重工H-2A火箭專案經理Kenji Egawa表示，H-2A自2001年發射以來，已經陪伴日本24年了。這款火箭在其服役期間共執行50次任務，成功49次，展現出高達98%的驚人成功率。
「息吹號」衛星未來將肩負重要使命，負責追蹤碳排放與甲烷等溫室氣體，同時提升颱風與豪雨的預測準確度，為氣候變遷研究提供寶貴資料。日本宇宙航空研究開發機構理事長山川宏對此次發射深表感動。他強調，作為第50枚也是最後一枚H-2A火箭，它完美完成了使命，對JAXA的開發人員來說，這是一個令人深感激動的時刻。
日本未來將全面轉向新一代的H3火箭系統。這種火箭自2023年起陸續升空，截至今年2月已成功完成五次發射。與H-2A相比，H3具備更強的推動力，發射成本也更低，能夠執行更多任務，標誌著日本邁入新的火箭時代。
