傳出美國商務部近期暫停核准，向中國大陸核電廠出口核設備的許可證，美中科技戰也擴大到核能競賽。尤其被稱為能源終極解方的核融合，美中也在暗自角力。當美國核融合發展卡在國會預算與老舊設備，中國大陸正以一年15億美元積極超越美國，美國科學家還會前往中國大陸取經。這場能源供應的競爭當中，真正的輸贏恐怕不只是電力供應。
核融合正成為中美科技競賽的焦點。美國自1950年代氫彈試爆開啟核能先河，至今擁有全球最多核電廠，但中國正以驚人速度追趕，威脅美國的領先地位。核融合產業協會執行長霍蘭德警告，「若美國不領導核融合，中國將取而代之，尤其在AI與能源需求激增的時代。」
中國自2000年代初起步核融合研究，進展迅猛。每年投入約15億美元，幾乎是美國（約8億美元）的兩倍，超過全球其他國家總和。CNBC報導，「2024年衛星影像顯示，中國綿陽一處核融合設施迅速建成，含四個雷射器艙與足球場大小的圍阻圓頂，規模約為美國NIF的兩倍。」
美國卻因預算不足，設備老舊。核融合系統公司執行長穆姆加德批評，「我們不建新設施，卻去中國協助建設，試圖從中學習。這是錯誤策略，我們自己毫無進展。」中國不僅擴建設施，還積極培養人才。核融合新創企業執行長賓德鮑爾指出，「西方人才庫有限，企業搶人激烈，而中國的電漿物理與核融合科學家培訓規模已超越美國。」霍蘭德補充，「中國的進展已超過美國政府計畫。」
新創公司執行長柯特利強調，「中國在先進材料研發的投資是美國的十倍，例如核融合內壁材料與高功率磁鐵。我們的北極星系統進度受限於需從海外進口半導體。」美國參議員與專家聯合呼籲投資100億美元，防中國重演電動車電池與太陽能的壟斷。霍蘭德透露，「2020年美國制定核融合策略，國會卻未撥款。中國隨即啟動『夸父』計畫，實現我們的藍圖。」
麻省理工教授懷特提醒，「首座核融合電廠或許在美國，但真正的目標是建立成熟產業，為全球AI數據中心等提供技術。」核融合釋放的能量是燃煤的400萬倍、核分裂的4倍，且無溫室氣體與長壽放射性廢料。 隨著中國加速建設CRAFT（2025年完工）與BEST反應爐（2027年啟用），美國雖有Helion（2028年目標）與Commonwealth（2030年代初期）等民間創新，卻面臨政府支持不足的挑戰。
這場能源革命已進入白熱化階段。中美的科技競賽不僅關乎潔淨能源，更可能決定未來全球能源霸權的歸屬。美國需整合公私資源，加速投資與創新，否則恐被中國超越，失去這場關鍵戰役的主導權。
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