減重不分國界是現代人的全民課題，美國紐約大學格羅斯曼醫學院（NYU Robert I. Grossman School of Medicine）統計，40%美國人口和全球六分之一的人患有肥胖問題，這樣的危機日益嚴重。格羅斯曼醫學院近期發現一項重大突破，缺乏「半胱胺酸」（cysteine）的老鼠，體重竟在一週內掉了3成。不過研究專家指出，這讓醫學在減肥議題上有新突破和方向，目前人類還無法達成此驚人功效。
研究員指出，缺乏半胱胺酸會導致細胞能量運用模式的根本轉變，迫使身體轉而燃燒儲存脂肪，進而達到體重下降的成效。該研究以小白鼠作為標的，發現限制小白鼠攝取半胱胺酸，一週就使小白鼠體重減少30%。具體因素為半胱胺酸缺乏會觸發細胞壓力反應、氧化壓力反應，進而導致脂肪大量流失以及促進新陳代謝。
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研究員在《自然（Nature）》期刊中表示，限制胱胺酸攝取會讓體內的輔酶A（CoA）含量下滑，對於粒線體功能造成受損。這讓細胞無法吸收葡萄糖產生能量，許多甚至直接從尿液排出，而為了補足能量缺口，身體會燃燒脂肪，使得體重迅速下降。
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不過專家也提醒，半胱胺酸廣泛存在於天然食物中，人類透過正常飲食難以限制半胱胺酸的攝取。為了減重而不吃不喝也對健康會有很大的危害，因此專家表示，目前這項新發現只能作為醫學突破，以及提供肥胖與代謝疾病治療的新方向，距離人類直接使用限制半胱胺酸攝取達成減重目的仍遙遙無期。
