以色列持續對加薩發動猛烈攻擊,在過去24小時內,就有至少140名巴勒斯坦人喪生。對此,聯合國人權事務高級專員強烈譴責,批評以方行為等同於「種族清洗」。
《衛報》報導,巴勒斯坦當局表示,自週四以來,以色列對加薩的攻擊已造成超過300人死亡,這是自3月停火談判破裂以來最致命的時期之一。隨著以色列全面封鎖人道援助,巴勒斯坦的領地正面臨飢荒風險,引發外界高度關切。
該地醫院院長蘇丹(Marwan al-Sultan)17日凌晨表示:「自午夜以來,我們已經接收了58名遇難者,但仍有大量受害者被埋在廢墟之下,醫院內部的情況可說是災難。」《路透社》報導,過去 24 小時內死亡人數至少為 146 人。
聯合國人權事務高級專員圖爾克(Volker Türk)16日譴責戰事升級,認為這次的轟炸相當於種族清洗:「這波最新的轟炸……以及對人道援助的阻撓,凸顯出有人似乎企圖在加薩推動一項永久性的人口結構改變,這不僅違反國際法,更等同於種族清洗。」
以色列稱,這次轟炸是「基甸戰車行動」(Operation Gideon’s Chariots)的初始階段,該行動是加薩戰役的擴展,旨在「實現加薩的所有戰爭目標」。襲擊同時伴隨著大量部隊在加薩邊境集結,旨在對加薩部分地區建立「作戰控制」。
以色列官員表示,這項行動是為了迫使激進伊斯蘭組織「哈瑪斯」釋放人質。該組織在 2023 年 10 月襲擊以色列時劫持了約 250 名人質,造成約 1,200 人死亡,目前仍扣押57名人質。
襲擊發生之際,美國總統川普剛結束為期四天的中東行。此前人們希望川普的訪問能為加薩停火談判帶來新的進展,但顯然這一希望破滅了。以色列及哈瑪斯今年1月達成的停火協議,在3月中旬破裂,原因是以色列拒絕進入原定的第二階段,而該階段本有可能促成戰爭結束。隨著以色列安全內閣在5月初通過一項可能全面接管加薩走廊的計畫,實現持久停火的希望顯得更加渺茫。