美國總統當選人川普（Donald Trump）陸續公布內閣成員。繼美國司法部長提名人蓋茨（Matt Gaetz）因性醜聞退出遴選程序後，國防部長提名人赫格塞斯（Pete Hegseth）也被爆出2017年涉嫌性侵的醜聞。外媒指出，由於他沒有事先告知涉及性醜聞一世，讓川普團隊相當氣憤。
《Rolling Stone》報導，現年44歲的赫格塞斯是福斯新聞（Fox News）知名主持人，沒有政府工作經驗，原本就不容易通過聯邦參議院核准。沒想到他近日又被媒體踢爆，2017年在加州蒙特雷（Monterey）一間飯店遭控性侵，警方還留有詳細報案紀錄。據傳消息曝光後，川普團隊震怒不已。
4名知情人士透露，川普團隊有對赫格塞斯進行過背景調查，但並未發現這些細節。部分川普過渡團隊高層對赫格塞斯隱瞞醜聞一事感到不解與氣憤。一名川普親信直言「他又不是應徵麥當勞，而是他Ｘ的五角大廈」。他們認為就算指控是假的也無妨，但赫格賽斯必須提前告知一切，讓他們做好為他辯護的準備，而不是從媒體得知消息。
赫格塞斯21日前往國會山莊表示，儘管遭遇性侵指控，他仍應該掌管世界上最強大的軍隊，試圖讓議員放心。共和黨議員對赫格塞斯的提名反應不一，有些人對警方報告一笑置之，但參議員克拉默（Kevin Cramer）指出，鑑於美軍性侵事件時有所聞，這是「相當大的問題」。面對記者詢問，赫格塞斯僅表示「此事經過全面調查，我已經擺脫嫌疑」。
川普陣營過去力挺赫格塞斯出任國防部長。川普競選團隊通訊主任透過聲明表示，赫格塞斯一生都在為國家和軍隊奮鬥。有他擔任國防部長，美國的敵人都得小心，「我們的軍隊也將再次偉大，期待他的就任獲得國會通過」。
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