亞馬遜創辦人、美國億萬富翁貝佐斯(Jeff Bezos)傳出正在籌劃,自主設計建立一個與美軍全球定位系統(GPS)相抗衡的定位系統,此舉是為了降低自俄羅斯總統普欽(Vladimir Putin)入侵烏克蘭以來,GPS訊號經常遭受干擾或斷線的情況。消息來源指出,身為科技大廠之一的亞馬遜,計畫朝太空發射數千顆通訊衛星,預計將耗資至少100億美元(約新台幣3195億元)、此一大膽壯舉被稱為「古柏計畫」(Project Kuiper),讓該系統成為GPS的應變方案。
綜合外媒報導,有知情人士透露,這家電商巨頭目前正在招聘「導航衛星系統」和「定位導航」相關技術的專家,前述的技術是GPS的核心。有分析師認為,亞馬遜正在為開發新版替代定位系統做準備,這款民用系統上線後,倘若有天GPS被敵對勢力擊落或遮蔽,該系統將可為軍用網路提供支援。不過,對於外界猜測和傳聞,亞馬遜發言人向外媒表示,他們不會對臆測做出任何回應。
目前全球普及且熟知的GPS系統,最早是在1970年代由美國軍方建構的,當時由大約30顆衛星組成,衛星分佈在地球上方數千英里的軌道上。時至如今,GPS早已不只具備軍事用途,還被數十億台智慧型手機、汽車、飛機和各國軍隊廣泛使用。
但近期GPS訊號卻經常遭到干擾或遮蔽,不少專家將此現象,歸咎於俄羅斯的電子作戰所致,無論是公務或民用客機,都經常飛行期間遭遇定位系統被干擾的狀況,雖然沒有影響飛安,卻也給飛行員們帶來不小壓力和額外風險。英國曾在2017年進行一份調查報告,發現該國如發生大規模GPS中斷,每一天將造成當地約10億英鎊(約新台幣419.3億元)的損失。
只不過,要想取代已扎根多年、且遍佈全世界的GPS系統,光是打底基礎就非普通企業所能負擔,並別提目前在太空軌道上,早已佈滿由馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司,提前插旗的星鏈(Starlink)衛星網路,無論是亞馬遜或是貝佐斯的藍源公司,首先得面臨空間競爭的挑戰,該如何在密密麻麻的對手衛星群中,找到屬於自己的位置,這就是一大難題。其二則是系統本身的困難程度,英國早在脫歐前,就曾與歐盟合作、想開發GPS的替代版本,但時至如今該系統仍未能上線。
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