靠著巴黎奧運桌球混雙項目成功拿下銅牌的林鍾勳,這位27歲的男性運動員,在最後一刻達標「藝術體育人才」資格,成功免除兵役義務,但沒想到在奧運落幕後,卻遭到許多韓國球迷和網友嘲諷,稱林鍾勳是靠著女性隊友申裕斌的好表現,才獲得這枚奧運獎牌。對於不少韓國網友而言,如果連在全球創造韓流熱潮的男子團體防彈少年團(BTS),都必須遵守規則入伍當兵,在他們眼中、林鍾勳的免役資格就顯得不公平,要求政府重新檢視並修正規定。
根據韓國給予運動員的免役條件,如在奧運奪牌或亞運奪金,男性選手將取得優秀藝術體育人才資格,直接豁免2年義務兵役,只需接受幾周基礎訓練,或進行社會服務取代。而年滿27歲的林鍾勳,因為在2022年杭州亞運與金牌擦身而過,讓他必須在奧運拿下至少一面獎牌,否則回國後就必須入伍服役。林鍾勳與申裕斌搭檔,在最終銅牌戰以4比0打敗香港組合黃鎮廷與杜凱琹,以一面銅牌換取免役,卻讓他成為部份韓國網友嘲諷的對象。
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看在許多韓國網友眼中,這個給運動員免役的特權,早就應該廢除和修正,不然只會一再被有心人士利用和「鑽漏洞」。回顧過往爭議,2012倫敦奧運的男子足球銅牌戰,整個奧運幾乎沒上場的金基熙,在最後數分鐘被換上以替補登場,隨著南韓最終取得銅牌,身為國家隊之一的他,也因此獲得免役資格;更別提棒球等體育項目,國家隊選拔通常以「尚未服役」的球員優先組成,這也突顯制度的缺陷,也讓輿論對這種合法躲避兵役的方式感到不滿。
最新一則民調顯示,高達67.7%的韓國受訪者支持修改免役政策,希望將其限制在、真正於重大國際賽事奪牌的優秀運動員身上。但也有不少網友持反對意見,呼籲人們不要過度偏激,倘若取消免役或拉高門檻,只會讓更多頂先運動員出走,或間接導致其職業生涯提前終結,韓國也就更難看到像是孫興慜、柳賢振和朴贊浩的運動明星。
前國會議員、現任國家體育政策委員會主席的桌球冠軍李愛麗莎(Lee Ailesa)表示,免役不是一個輕易能廢除的議題,「過去在韓國陸海空軍與警察廳,都有專門的體育單位,讓職業運動員能一邊服役、一邊維持手感,但如今這類單位愈來愈少,如果強制讓運動員脫離訓練進行操練,那將衝擊他們的職業生命,甚至影響未來發展,必須謹慎思考和改革。」
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