許多北韓民眾花大錢試圖逃至其他國家，但「脫北」後卻可能只是陷入另一種困境。《每日北韓》日本版總編高英起指出，據說有數千至數萬名離開北韓的女子住在中國，其中有不少人淪為人口販賣的犧牲品。一名脫北的女子就透露，她逃到中國後，和其他來自北韓的女生排成一列，被未婚中國男人挑選，就像商品一樣。
高英起指出，來自北韓兩江道惠山的女子高枝恩（音譯），1990年代在中國經歷過人口販賣。她透露脫北的女生當時被帶到宛如公園的地方，排成一列後，許多中國男人會上前挑選喜歡的女生。她透露當時自己別無選擇，如果不乖乖照辦，可能就無法繼續待在中國。
一名在中國的知情人士透露，吉林省松原市公安局，2月就以人口販賣嫌疑，緊急逮捕2名中國男子與1名脫北女子。法院4月底宣判2名男子有期徒刑3年、女子有期徒刑10年，3人已入監服刑。聽到這個消息，待在中國的脫北女子並沒有感到欣慰，反而擔心會遭到波及，被強制遣返北韓，面臨更殘酷的處境。
根據美國國務院《各國人權報告》，恣意殺人、強制失蹤、拷問等非人道的行為在北韓政權蔓延。待在中國的脫北女子，只能選擇繼續在中國隱忍生活，或被送回北韓，面對包括槍斃等重罰。
松原市公安局表示，已經掌握數十名人口販賣受害人的名單、以及「購買」脫北女性的中國男子名單，將循法律途徑處置，給予重罰。另一方面，他們也強調將嚴加管理與中國男人同居生子的脫北女性，威脅她們若試圖逃到南韓，就會立刻被遣返北韓。
