儘管因為疫情衝擊航空產業,當時就有預言廉價航空可能消失,但現在廉航已經佔飛航產業的三分之一,還在持續擴大。美國財經媒體分析,把所有機組以及服務都統一化以及精簡化,除了降低營運成本,加購的方式也能減少航空公司的稅金負擔。尤其短程穿梭二線機場的國內航班,更是維持廉價航空營業額的重要秘訣。
機艙裡除了座位還是座位,這就是廉價航空最常見的樣子,常成為脫口秀揶揄的對象。
脫口秀主持人崔佛諾亞:「精神航空的貨艙就是我們的頭等艙。」
擁擠的機艙創造巨大的商機,廉航在飛航產業已經佔了三分之一,而且還在持續成長。
CNBC飛航記者喬瑟芙:「這是一種在全球擴大的模式,因此這不只發生在歐洲,也不僅僅在美國廉價航空,在拉丁美洲出現同樣的情況也同時在亞洲崛起,試圖刺激以前可能沒有搭飛機的人群。」
從北美的精神航空,歐洲的瑞安、易捷,還有亞洲航空跟靛藍在各地穿梭。就連以往熟悉的大型航空公司,也在競爭壓力下,提供不同的票價模式。
廉價機票訂位網站創辦人凱伊斯:「這個概念是可以以更便宜的價格購買達美聯合或美國航空的機票,但它帶來的特權較少,這意味著你不能更改機票不能選擇座位也不能托運行李,這個基本經濟艙的概念只有大約十年的歷史,但這是提供全套服務的航空公司用來與廉價航空公司競爭的方式。」
大量的航空業者投入廉價航空產業,透過壓縮飛機上的服務來減低成本。包括沒有機上娛樂系統以及網路,行李托運、餐飲等服務也都要另外收費。專家表示,這樣的做法不僅僅是能壓低機票價格,也能減少航空公司必須支付7.5%的消費稅金。
廉價機票訂位網站創辦人凱伊斯:「7.5%的消費稅不包含選擇性的額外費用,因此當你購買一張價值100美元的機票其中包括托運、行李座位選擇等,航空公司要支付100美元中7.5美元的稅金,但相反如果你購買一張價值50美元的機票支付50美元來托運行李選座位或買飲料,航空公司只需要對你購買的50美元機票支付這項稅金而不包括50美元的額外費用。」
而且為了確保最大限度的增加旗下班機的飛行時間,業者推出跟一般航空完全不同的運作方式。
金融公司常務董事賽絲:「廉價航空對於手提行李的費用比托運行李還要高,因為攜帶手提行李會使得班機換場時間更長,所以如果托運行李可以節省更多成本。」
CNBC航空記者喬瑟芙:「載客率是這場遊戲的核心,盡可能讓更多的人上飛機廉航是單一等級的飛機並沒有頭等艙,他們就是將機艙塞滿座位。」
就連飛機的機型也都使用同樣的機種,可以降低操作以及維修人員的成本。而且通常會利用比較小型的機場,減少擁擠的機率,就有機會增加航班的利用。頻繁穿梭的短程飛行,最有利於廉航的生存。
廉價機票訂位網站創辦人凱伊斯:「廉價航空真正具有競爭優勢的是短程飛行歐洲擁有更高的人口密度和大城市相互靠近的特點,這使得廉航有較為有利的發展環境。」
這也讓歐洲成為廉價航空的天堂,瑞安航空去年的全年獲利就打破歷史紀錄。
廉價機票訂位網站創辦人凱伊斯:「歐洲擁有比美國更多的二線機場,雖然這些機場對旅行者來說可能不太方便,通常位於較遠的地方,然而這些機場對航空公司而言成本更低這些成本,節省通常會體現在票價當中。」
CNBC記者vs.瑞安航空乘客:「你買機票通常會花多少錢?(15元)15歐元,哇那真的很便宜。」
但疫情後民眾願意花更多錢,在空中享受更好的服務,相較於一般大型航空公司來說,廉價航空的成長幅度其實不如想像中那麼大。未來還有排碳稅徵收的難題,也將考驗這些廉價航空如何突破重圍,把飛航收益最大化。
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