澳洲國防部今天表示，約230名澳洲國軍將領本月首度參與「山櫻」美日聯合軍演。澳軍第1師師長溫特少將表示，這是美、日、澳在支持穩定與繁榮的印太地區合作的重要一步。
日本與澳洲皆因中國在區域內軍力日增及潛在的台海危機而憂慮。日本10月19日宣布，將首度邀請澳洲參加與美國進行的兩項例行聯合演習，包括日本自衛隊與美國陸軍舉行代號「山櫻」（Yama Sakura）的美日聯合軍演，及日本自衛隊與美國陸戰隊訂於明年2月舉行代號「利刃」（Keen Edge）的聯合演習。
澳洲國防部今天表示，去年「山櫻83」演習結束後，澳洲收到邀請，這加強澳洲與日本的特殊戰略夥伴關係（Special Strategic Partnership），也提升澳洲與美國的盟友關係。今年，澳洲將歷史性地首次參與「山櫻85」演習（Yama Sakura 85，YS85），增強澳洲與日本、美國的共同防禦能力。
澳洲國防部表示，「山櫻」過去為美日雙邊聯演，澳洲則以觀察員身分參與。該演習於1982年首次舉行，旨在演習指揮大規模作戰行動，及提高夥伴國家間的合作。澳軍第1師師長溫特（Scott Winter）少將表示，澳洲參與「山櫻85」演習是美、日、澳在支持開放、穩定和繁榮的印太地區合作向前邁進的重要一步。澳洲國防部表示，「山櫻85」將有約230名澳洲軍人、1500名美國軍人和及5300名日本自衛隊人員參與，分布在日本及美國華盛頓州（Washington State）各地，這將是這一年度指揮所演習中規模最大的一次。
「山櫻85」聯合演習開幕儀式12月4日於日本北海道札幌郊外的東千歲營地（Camp Higashi-Chitose）舉行。（中央社）
