與人類同為哺乳類動物的蝙蝠，身上攜帶許多世界上最致命的病毒，如伊波拉病毒、SARS及新型冠狀病毒，號稱「病毒之王」，不過自身卻百毒不侵，超強免疫系統令許多科學家著迷；最新研究顯示，蝙蝠替內擁有50多種「DNA修復」相關蛋白質、癌症相關蛋白質的遺傳適應（genetic adaptations），能避免DNA損傷，降低癌症等病症發病率，有望在未來助人類防癌，並防止病毒自動物傳染給人類。
《紐約郵報》報導，發表於醫學期刊《基因組生物學與演化》（Genome Biology and Evolution）的論文指出，蝙蝠是唯一會飛行的哺乳動物，進化速度遠快於其他生物，儘管壽命很長（可活20到41年），卻鮮少罹癌，即使攜帶多種致命病毒，仍很少受感染。
過去對蝙蝠的基因分析發現其缺乏PYHIN基因，能避免出現過度的免疫反應，而科學家推測，蝙蝠演化成飛行動物，並衍生出許多抵禦病毒機制，主因就是其擁有更多的「DNA修復」相關基因片段。長島冷泉港實驗室的科學家（CSHL）研究人員利用「牛津奈米孔技術」（Oxford Nanopore Technologies，ONT），對牙買加果蝠（amaican fruit bat）、中美洲鬍鬚蝙蝠（Mesoamerican mustached bat）和其他「癌症易感」（cancer susceptibility gene）哺乳動物進行全面基因組分析，結果在蝙蝠體內發現6種DNA修復相關蛋白質、46種癌症相關蛋白質的遺傳適應，這種蛋白質能抑制癌症，且在蝙蝠體內比其他哺乳動物多出2倍。
研究主要作者謝本（Armin Scheben）表示，「這些研究是把有關蝙蝠獨特生物學的研究，轉化成理解和治療人類老化和疾病（如癌症）的第一步。」
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