隨著全球暖化加劇，許多高緯度地區也遭前所未有的熱浪侵襲，導致原生活於熱帶地區的物種趁機「入侵。」義大利研究人員近日在西西里島（Sicily）發現強勢外來種「紅火蟻」（Red fire ant）蹤影，且巢穴多達88個，是歐洲野外首次發現紅火蟻，未來恐一路往北蔓延，全歐洲都將淪陷，帶來龐大經濟損失。
《衛報》、《歐洲新聞台》報導，研究人員在西西里島的錫拉庫薩市（Syracuse）附近5公頃的土地上，包括一處河口和一個自然公園，發現88個紅火蟻巢穴。西班牙、芬蘭和荷蘭的進口產品中都曾發現過紅火蟻，但這是首次在歐洲野外現蹤。科學期刊《當代生物學》（Current Biology）的一項研究分析，入侵的蟻群可能來自台灣、中國或美國南部，可能從附近的奧古斯塔貨港（Augusta cargo port）引入。
生物研究員維拉（Roger Vila）表示，面對外來物種入侵，即早發現與快速反應，是阻止威脅蔓延的重要關鍵。慈善機構Buglife表示，螞蟻很容易隨著土壤入侵，呼籲英國政府禁止進口，「一旦出現入侵性螞蟻物種，就很難根除。」歐盟已禁止成員國從聯盟外的國家（瑞士除外）輸入土壤，但英國尚未採取對等措施阻止進口（主要透過園藝貿易）。
紅火蟻原生於南美洲、呈棕紅色，是向陽性昆蟲，只要有土壤及充分的陽光，就是理想的活動樂園。其攻擊力強，是全球入侵性最強的物種之一，可以迅速形成多個蟻后的「超級蟻群」（super colonies）。
紅火蟻毒液成分特殊，一旦被蟄，傷口會產生如燒傷的劇痛，並可能會出現過敏反應，嚴重甚會死亡。亦會破壞農作物和生態系統，估計每年在美國造成10億美元損失，在全球則達60億美元，位列外來物種第5多。
在全球暖化下，紅火蟻過去數十年已由南美蔓延到美國、墨西哥、中國多國，歐洲目前有7%地區、一半的都會地區適合其生存。因海港有利傳播，地中海沿岸城市屬入侵高風險地區。澳洲正花費4億澳元對付紅火蟻，但自2001年此蟻出現以來，紐西蘭是唯一成功消滅的國家。
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