中國國家領導人習近平抵達南非，出席「金磚五國（BRICS）」本月22日至27日在約翰尼斯堡舉行的年度峰會，然而習近平卻在週二（22日）意外地缺席了金磚國家領導人共同參加的論壇，改由商務部長王文濤代替他發言。中國官方並未解釋原因，引發外界好奇，專家也表示，「這非常奇怪」、「是否有什麼不對勁？」
《央視新聞》報導，習近平21日晚上抵達南非，22日上午會見南非總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa），在會談結束後，拉馬福薩還向習近平授予「南非勳章」，並且共同簽署包括一帶一路等多項雙邊合作文件。
《美國之音》報導指出，習近平原定22日會出席金磚峰會的工商論壇發表談話，卻意外地沒有出現在會場，而是由中國商務部長王文濤代替習近平宣讀發言稿。對此，中國官方沒有對習近平的缺席給出解釋，官媒在報導時也並未提及王文濤代替習近平發言一事。
中國外交部發言人華春瑩還在推特上貼出一張金磚峰會工商論壇的現場照片，並表示「習近平主席在2023年金磚國家工商論壇閉幕式上發表談話。習近平主席表示，世界、時代、歷史變遷前所未有，人類社會正處於關鍵時期。」但該張照片所拍攝的會場中，習近平其實根本就沒有現身。
習近平的缺席引發許多中國問題專家的好奇，華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）研究員賀博然（Brian Hart）在推特上表示，他認為「這非常奇怪」，華春瑩說習近平發表了談話，但習卻缺席會議，事由商務部長王文濤替他說話，而且華春瑩貼出的照片是從很後方往前拍的，也沒有拍到習近平在裡面。
華府兩岸專家、美國德國馬歇爾基金會印太項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）也說，「習近平沒能出現在金磚工商論壇，是否有什麼不對勁？」中國問題專家利明璋（Bill Bishop）也說「看起來不對勁」。由於中國前外交部長秦剛6月底忽然「神隱」，非營利機構太平洋協會成員喬·莫斯切拉（Joe Moschella）還開玩笑說，「和秦剛的男生之旅」。
此次峰會是金磚國家領導人第15次會晤，也是習近平自3月訪問俄羅斯後，今年第2次邁出國門。根據金磚峰會的日程表，習近平預計周三會繼續參加會議並發表談話。
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