高齡100歲的美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）近期訪問中國受到外界矚目，除了中國國家主席習近平外，還與中國國防部長李尚福會面。白宮官員20日表示「對季辛吉比現任美國官員更容易與中方接觸感到遺憾」，並強調會繼續努力重啟兩國軍事對話管道。
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路透報導，針對季辛吉訪中，白宮表示知悉此次行程，並稱「這是一次公民的私人訪問」。除了與「老朋友」習近平見面外，季辛吉還與中共中央外事辦主任王毅和國防部長李尚福見面，後者曾拒絕與美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）直接會談。
對此，國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）表示「遺憾的是，一名普通公民（季辛吉）可以與中國國防部長會面並進行溝通，但美國政府官員卻不能」，並指出「這正是我們想要解決的問題，也是為何我們繼續努力重啟軍事溝通管道，因為只要對方不願意開放，局勢又處於高度緊張、容易誤判時，相關風險就會很高」。
此外，柯比還說道「美國政府官員非常期待季辛吉先生回國後，能聽聽他在這趟訪問期間聽到、學到和看到的」。
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美中兩國的緊張關係因一系列議題而加劇，包括俄烏戰爭和貿易限制。華盛頓當局試圖通過近期較為高調的外交訪問來重新建立溝通管道，除了美國氣候特使凱瑞（John Kerry）外，現任國務卿布林肯（Antony Blinken）上個月也曾訪問北京。
此外，美國總統拜登（Joe Biden）上個月表示自己希望未來幾個月內能與習近平會面，部分官員則希望盡快在9月的20大工業國峰會或11月的亞太經濟合作會議上進行面對面會談。
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