美國政府週日(16日)證實,美國將開放歐洲國家訓練烏克蘭軍隊使用F-16戰機,這將有利於烏軍對抗俄羅斯的空中部隊。此舉也代表著拜登政府的態度大轉變,因為拜登今年2月才曾明確表態,他認為烏克蘭並不需要F-16,到了5月,拜登改口對G7表示,美國將支持和盟國、合作夥伴共同進行對烏克蘭的F-16戰機培訓。
烏克蘭展開大反攻後,澤倫斯基也不斷向歐美國家索要F-16戰績,而俄方對此也表示,若烏克蘭真的取得F-16或類似等級的戰機援助,莫斯科勢必會將該機型以「核武威脅」因應處置。
《CNN》報導指出,此舉等於是鞏固了拜登對F-16的態度轉變,因為烏克蘭在展開反攻行動後面臨的主要阻礙之一,就是俄羅斯在空中部隊具有很大優勢,而F-16可以增強烏克蘭的對空能力。蘇利文表示,歐洲各國盟友稱他們需要數週時間來準備培訓,而美國將會配合他們設定的任何時程表。
報導指出,美國製造的F-16具有空中加油能力,並且與北約國家已經供應給烏克蘭的大多數武器相容。F-16在上世紀80年代首次投入生產,但經歷多次升級,F-16比烏克蘭目前空中部隊中的任何噴射式飛機都更加先進、具有多種功能。
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