波蘭現存最沉重且慘痛歷史記憶的二戰遺址，莫過於納粹德國的奧斯威辛滅絕營（Auschwitz-Birkenau），除了過去營區建築，內部收藏成千上萬隻不成對的鞋子，象徵大批被送入毒氣室殺害的無辜性命，總會讓參觀民眾心情非常沉重。負責管理遺址的奧斯威辛基金會，近期撥付45萬歐元（約新台幣1507萬元）經費，要利用科技手段對博物館內8000多隻鞋子，進行建檔與修護作業，預計將耗時兩年時間。
集中營由黨衛隊（SS）領袖希姆萊（Heinrich Himmler）策劃興建、在波蘭南部打造三座營區，分別是奧斯威辛（一號營區）、比克瑙（二號營區）、莫諾維茨（三號營區）。在內部對猶太人進行屠殺、粗重勞動與活體實驗，由納粹黨衛隊親自看守和監管。戰後才被「發現」、位在波蘭南部的奧斯威辛集中營，是納粹最令人髮指的死亡滅絕營，根據後代研究發現，該營區內至少造成110萬人死亡，多數人生前都遭受繁重勞動虐待、集體處決或是進行不人道的人體實驗，成為波蘭與德國歷史上最黑暗的一塊。
奧斯威辛集中營在1945年1月27日，被從東面前來的蘇聯紅軍「解放」，當時營區內充斥著遺體、鞋子、衣物等大批遺物，而營區倖存者僅僅7千多名，多半呈現嚴重營養不良狀態。
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