日本隊22日在世界棒球經典賽（WBC）奪冠，隊上的靈魂人物大谷翔平賽後也回歸天使隊，被媒體拍到他戴著墨鏡、反戴棒球帽，出現在天使隊的春訓基地外，一身俐落、幹練的私服打扮，帥翻一票球迷。日媒更報導，日本隊教頭栗山英樹表示，大谷翔平的個性其實喜歡「唱反調」，所以經典賽冠軍戰最後的關門，栗山英樹乾脆直接不問，等大谷主動開口上場。
大谷翔平在經典賽冠軍戰9局上半以後援投手身分上場，最後更飆出再見三振，發出老K給自己的天使隊好戰友「神鱒」楚奧特（Mike Trout），超夢幻的對決成為本屆賽事最經典一幕。大谷翔平跟自己的隊友告別後，也回歸天使隊春訓，將先到小聯盟登板投熱身賽。
另一方面，日媒《體育報知》也報導了冠軍戰大谷翔平登場關門的內幕。日本隊教頭栗山英樹表示，「大谷翔平有那種『天邪鬼系』（唱反調、反骨）的性格，所以我什麼都沒提，一直在等他自己開口。」
全隊到了美國開始練習後，大谷翔平主動開口對栗山表示，自己可以在冠軍戰上場，「只要體力恢復了，我也許可以投冠軍戰，請教練先做好準備。」而栗山英樹也一直在等這個時刻。
最後的結果，就是大谷翔平於第9局站上投手丘，成功關門，更抱走大會MVP。栗山英樹說，「最後一局要面對大聯盟頂尖的打者，日本隊只領先1分，就算是翔平，壓力也一定很大吧。」栗山表示，最後成功守住了，「我不想給他太多誇獎，但真的太厲害了。」
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