美國軍方上週證實有一枚中國高空偵察氣球在1月底入侵領空，雖然中方堅稱該枚氣球為「氣象研究」，是意外飛離航線才會飆進美國境內。但是該項說法遭到美方反駁，並且於4日出動飛彈將氣球擊落，讓北京當局強烈抗議，美中緊張局勢再升溫。不過外媒發現，中國官媒《新華社》突然公布，氣象局長莊國泰被免去職務的消息。由於當前正值敏感時機點，也被解讀為是想為氣球事件開脫。
儘管如此，有鑒於消息公布當時，正值中國高空偵察氣球進入美國領空的敏感時機，再加上北京當局堅稱，這枚氣球是用來進行「氣象研究」，讓一些分析人士認為，中方是藉此來鞏固立場，為「間諜氣球」的說法開脫。
雖然這枚氣球已經在美東時間4日下午被軍方擊落，不過這起事件也再度引發華府與北京之間的外交衝突，中國外交部揚言要「作出進一步必要反應」，也讓各界密切關注美中雙方的下一步。
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