來自中國大陸的偵察氣球飄入美國領空，成為近一星期國際熱門話題，當外界都好奇華府會如何處置時，美國空軍5日突然派出F-22「猛禽」戰機（F-22 Raptors），以響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder）擊落該枚氣球；這個舉動也引起不少討論，不少人質疑出動戰機和使用飛彈，猶如大砲打小鳥；但外媒以加拿大25年前處置失控氣球的案例，千發火砲都未能成功擊落，證明美軍此次處置方式並無不妥。
時間回推到1998年，當年8月份一枚高空氣象偵察氣球失控，即將向東橫越大西洋飛往英國，加拿大空軍隨即派出兩架CF-18大黃蜂戰機（CF-18 Hornet），試圖在氣球離境前攔截或銷毀。那是一枚全長約25層樓高、灌滿氮氣的無人氣象偵察氣球，飛行高度大約在臭氧層上下。
飛行員在紐芬蘭省（Newfoundland and Labrador）上空發現該氣球，隨即以機前火砲射擊，但在耗費1000多枚彈藥後，卻無法在氣球上製造足夠大的缺口，讓氣球破損洩氣墜落，只能眼睜睜看著氣球，持續在高空漂浮向東前進。
事發後加拿大空軍向《美聯社》（AP）表示，當時戰機上雖然有掛載空對空飛彈，但飛行員在評估後、決定只使用機槍火砲對付氣球，「因為民眾不會希望看到，就在他們頭頂上有一枚飛彈發生爆炸；此外，使用一枚數十萬美元造價的飛彈，去對付一枚逃跑的氣球，似乎有點小題大作。」
擔心對地面造成影響，加拿大空軍當年利用火砲的手段，並無法摧毀氣球。相比25年前那場事件，五角大廈曾多次表示，這枚來自中國大陸的偵察氣球，其飛行高度遠高於一般商業航班，並不會對民眾和航班造成影響，很可能因此才讓美軍決定採取飛彈一擊摧毀的處理方式。
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