中藥傳統藥材之一的「阿膠」，近年來成為大陸網路社群上，重點行銷的養顏美容聖品，讓阿膠銷售量持續上升，但因為其製作原料的特殊性，熱銷盛況卻反倒害慘了遠在非洲的一般民眾。《南華早報》（SCMP）報導，南非國際事務研究所（SAIIA）日前公布一份調查報告，發現由於需用驢皮與草藥提煉的阿膠，在中國大陸銷量爆增，驢子數量難以滿足需求，誘發非法交易和盜獵，害許多非洲農民因此失去生財工具，威脅到他們的生計。
這份報告提到，因為阿膠熱銷、連帶讓驢皮需求爆增，目前中國大陸每年至少需要約500萬張驢皮，才能因應市場需求；但國內至多只能消化200萬張，其餘都得從海外進口。根據智庫追查後發現，這百萬張驢皮當中，超過1/4比例都來非法盜獵，而不少驢子生前、是非洲農民賴以維生的耕作運輸幫手。
由於在非洲當地，驢子是農民和一般民眾生活上，非常重要的幫手，協助耕作、載運物品和來往交通，但當另一個更大的利益誘因出現時，卻打亂了這個既有的關係。為了滿足阿膠帶來的利益，不少非洲民眾被迫接受，失去重要幫手的困境，也因為這個「變化」，造成他們生計大受影響。
研究人員曾在多個非洲國家實地調查，發現雖然多國政府下令禁止驢子或驢皮出口，但禁令卻阻擋不了商人追求利益的決心，許多偏遠區域的民眾，經常一覺醒來發現自家驢子失蹤，不久後就在週邊發現被剝皮的殘骸，讓他們非常苦惱且困擾。
更諷刺的是，這些失去驢子的農民，面對供需失衡的市場，他們根本沒有能力購買或取得另一頭新的驢子，來協助自己進行農作，如此循環也讓許多人被迫陷入貧窮。
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