北韓政府長期嚴密監控著人民的思想、限制所有與外界接觸的媒介，在現代人已經習慣用智慧型手機獲取資訊的同時，北韓卻只有在黑市才買得到蘋果、三星等知名廠牌的手機，而且還要經過特殊的改裝，才能騙過政府的監管；近日更有媒體曝光了最受北韓人歡迎的手機品牌以及購買的價格。
據日媒《MONEY現代》報導，北韓長期封閉，政府當然也禁止手機流通；一直到1990年代後半，美商摩托羅拉（Motorola）的手機才率先進到北韓市場。不過當時的手機一台要價約500美元（約新台幣1萬5千元），一個月的通話費則要150美元（約新台幣4600元）。
然而，當時北韓人民1個月的收入甚至可能不到1美元（約新台幣31元），對比摩托羅拉的手機售價，若不是持有外幣的富裕階層、或者北韓高官，根本不可能買得起天價的手機。後來，北韓發展出「高麗Link」、「強盛Net」、「星」三大通訊業者；而官方有在販售的最高級手機款式，是北韓自製的「平壤2423」，搭載安卓8.0系統，要價600美元（約新台幣1萬8千元），是專屬有錢人的機型。
至於比較親民的機型，則是「阿里郎（Arirang）」品牌的手機，一台的價格約為200至300美元，是中產階級愛用的手機。雖然廠商宣稱這些都是「北韓製」智慧型手機，但報導提到，這些手機大多都還是從中國進口核心零件，然後在北韓組裝而成的。
而其他國家常見的蘋果iPhone、韓國三星Galaxy等手機，其實也有在北韓黑市中祕密流通；黑市會先消去品牌商標再販賣，而最受歡迎的就是蘋果的iPhone，因為據說iPhone的「iMessage」功能是不會被北韓政府竊聽的。
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