南韓在世足小組賽最後一輪遇上C羅領軍的葡萄牙隊，上半場結束後，南韓和葡萄牙保持著1比1勢均力敵，勝負一直到最後都難分難捨。但在終場前，隊長孫興慜一記漂亮助攻，讓隊友黃喜燦成功踢進致勝球，以2比1扳倒葡萄牙。然而南韓球員不敢馬上慶祝，必須等到隔壁場烏拉圭對迦納的比賽結果出爐，才確定以小組第2晉級，孫興慜也留下幸福的男兒淚，賽後他坦言，這簡直是他人生中「最漫長的6分鐘」。
亞洲隊伍在本屆世足賽表現十分亮眼，繼日本擊敗西班牙、以小組第1之姿晉級後，「太極虎」南韓也力克葡萄牙，踢出精彩一仗。由於此前對烏拉圭踢和、又以2比3輸給迦納，南韓此戰背負非贏不可的壓力，不只得「盡人事」，還得要「聽天命」。
H組的戰況十分膠著，在第3輪比賽踢完前，除了確定晉級的葡萄牙之外，烏拉圭、迦納、南韓三國都仍有晉級的希望，結果難以預測。南韓若想要贏球得滿足許多條件，必須得踢贏小組最強的葡萄牙、隔壁場的烏拉圭也得踢贏迦納，且進球數還不能贏太多。
就在南韓、葡萄牙以1比1僵持不下時，眼看比賽就要結束，孫興慜在補時階段拿到球，面前有3名葡萄牙球員死守球門，孫興慜趁隙傳出關鍵助攻給隊友黃喜燦，讓他成功踢進絕殺球。然而即使獲勝，另一邊同時開踢的烏拉圭對迦納之戰結果仍未出爐，南韓球員們還不敢慶祝，在場上用手機收看即時轉播。賽後孫興慜受訪時說：「那是我生命中最漫長的6分鐘。另一場還有6分鐘的補時，但我們這邊已經結束了，大家真的很著急。」
最終，烏拉圭以2比0踢贏迦納，但南韓和烏拉圭的成績都是1勝1和1敗，且雙方淨勝球數皆為0，但南韓總進球數4球勝過烏拉圭2球，南韓戲劇性以H組第2拿下16強門票。
孫興慜賽後不禁感動落淚，情緒十分激動，「我相信這些眼淚是幸福的眼淚，為這一刻，我們真的等了很久。作為球員，我們完全相信自己可以做到。有時候我無法做到最好，我很感謝我的隊友，他們在我沒能發揮的時候為我提供掩護，我真的為他們感到驕傲。」
南韓將在16強賽遇上奪冠大熱門巴西，孫興慜表示，「現在我們有了更高的目標，我們將盡最大努力去實現，如果我們有機會擊敗巴西隊，我們將竭盡全力踢出最好的比賽。」
孫興慜今年11月才因眼窩骨折動刀，本屆世足賽也是負傷上陣；這是他生涯第3次征戰世界盃足球賽，終於首度闖入16強淘汰賽。賽前就有數據顯示，南韓的晉級機率僅有8.8%，但太極虎展現驚人意志力，成功上演奇蹟殺入16強淘汰賽。
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