競技體操是歷屆奧運重點賽事之一，最早是把男子體操列入正式比賽，只是比賽項目從鞍馬、爬繩等不一而足，直到1936年柏林奧運，才把地板（也稱為自由體操）、鞍馬、吊環、跳馬、單槓、雙槓等六項，確定為男子體操賽事項目，並沿用至今。女子組方面也經過多次調整，到了1960年羅馬奧運，才將地板、跳馬、高低槓和平衡木列為女子體操的正式項目。
追求完美也要求藝術展現 男女特色各有要求
競技體操是一項對選手個人力量、敏捷性、協調性、速度和耐力都有極高要求的運動賽事，選手除了要展現「力」與「美」之外，也在考驗選手的平衡感和穩定性。以地板（自由體操）為例，選手必須從五個規定動作組裡面選擇，包括至少540度旋轉，空翻兩周，和前後空翻。在男子組方面，規定時間是70秒內，沒有配樂；但是女子組則必須有音樂伴奏，規定時間則是限定在70秒到90秒之內。另外還有一個硬性規定就是男子組的比賽，選手在空翻落地的時候，必須雙腳併攏同時落地，如果出現重心偏移所造成的跳躍和分腿，都會被評審扣分；但是女子組比賽則允許選手在落地時，得以一腳在前，另一腳在後，也是考慮到女子動作展示的難度係數和美觀性。
廢除「完美10分」規定 改採難度+完成度綜合評判
競技體操的評分在2005年出現變革，廢除「完美10分」的規定，取而代之的是一個開放的評分系統，用以區分選手的差異性。目前會把評判動作技巧（難度）的D分，和評判藝術性和編排組合的E分列入系統，也讓選手在比賽中，必須考慮哪些高難度的技巧需要編排在整組動作中，以及如何將不同難度的動作結合起來，形成連貫性高、而且引人入勝又具有競爭力的動作。
競技體操奧運熱門項目 各國全力發展競逐金牌
過去以來，前蘇聯、匈牙利、羅馬尼亞等東歐各國，一直是競技體操上的強國，但是隨著時代演變，日本、大陸和美國也愈來愈具有競爭力。尤其在2016年的里約奧運會上，美國女子體操選手拜爾斯奪得四面金牌，技驚四座，也讓她躋身成為奧運傳奇選手的行列。
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