美國太空探索科技公司(SpaceX)火星火箭「星艦」(Starship)原定今天首次進行重要的高空試飛,但發射僅僅1秒前,卻因發動機出問題自動中止。
SpaceX執行長馬斯克(Elon Musk)希望用「星艦」載人上月球、最終送上火星。
16層樓高、安裝新型猛禽(Raptor)發動機的「星艦」原型火箭,原定德州時間下午4時35分從SpaceX德州波卡契卡(Boca Chica)發射設施起飛,進行首次的次軌道飛行,原定計畫是抵達4萬英尺以上高空後,嘗試垂直降落在發射地點附近的水泥墊塊上。
但從SpaceX直播畫面聽到,就在發動機準備點燃之前,突然聽到「猛禽中止」。
馬斯克先前就希望大家別對這趟試飛抱有太大期望,他預測,達到所有測試目標的機率只有30%。
SpaceX昨天在官網上說:「這樣的測試不能單從完成特定目標來評量,而是要從我們能從中學習多少來評斷成功與否。」
根據美國聯邦航空總署(Federal Aviation Administration, FAA)公告,SpaceX明天以及11日都還有全天發射機會。
加上超重第一節推進器高達120公尺的「星艦」,原先是設計來搭載衛星、人類以及100噸的貨物前進月球和火星。這是SpaceX的次世代可重複使用發射載具,肩負馬斯克讓人類負擔得起太空旅行的重責大任。
SpaceX今年在德州波卡契卡使用初級的單發動機火箭原型執行了兩次「試跳測試」(hop test),進入空中500英尺,並在約1分鐘後降落在水泥墊塊上。
若試飛成功,將是在超過一般商業噴射機飛行高度測試「星艦」空氣動力設計的一大進步。(中央社)
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