包括中國在內的15個亞太國家計劃在本週末簽署世界最大的自由貿易協議，北京10年來尋求與亞太更大規模經濟整合的目標將達成，考驗美國總統當選人拜登日後在亞太的經貿競合。
美國媒體報導，包括中國、日本、澳洲、紐西蘭和印尼等國在內的「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）預定本週末在東南亞國家協會（ASEAN）峰會簽署。RCEP自貿區經濟總量將達26兆美元，並涵蓋約22億人口。
RCEP標榜降低關稅、強化具有共同原產地規則的供應鏈，並編訂新的電商規則，恐不利於這個自貿區以外的一些美國企業和其他跨國企業。
印度去年退出RCEP談判後，其餘15個國家尋求本週末於越南舉行的東協視訊峰會結束前宣布完成簽署。馬來西亞貿工部長阿里（Azmin Ali）告訴記者，協定將於15日簽署，還說「歷經8年血、淚、汗談判」，終於修成正果。
RCEP的簽署進一步凸顯美國總統川普2017年退出跨太平洋夥伴協定（TPP）的決策失當，削弱美國反制中國透過經濟影響鄰邦的能力，這項挑戰很快會轉到新任美國總統當選人拜登頭上。
美國前總統柯林頓政府時期的貿易官員、現任戰略暨國際研究中心（CSIS）高階顧問芮恩希（William Reinsch）認為，RCEP會否讓區域態勢更倒向中國，取決於美國的反應，「如果美國繼續忽視這些國家或在區域恃強凌弱，局面當然就會倒向中國，反之若拜登有可靠的計畫恢復美國在亞太的存在感和影響力，局勢又會擺向對美國有利」。
儘管政治的微妙使得拜登加入TPP後繼的「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）有一定難度，但分析家認為，這仍是美國深化與亞太經濟關係的最佳管道。
紐約的雪城大學（Syracuse University）經濟學教授勒夫利（Mary Lovely）說：「拜登的選項很明顯－帶美國重返TPP，以確保美企的准入。」
時事新聞網站「外交家」（The Diplomat）一篇專文指出，儘管一些觀察家質疑RCEP的凝聚力，但美國尋求反制中國在亞洲擴大影響力，卻淪為既沒加入TPP、也不在RCEP之列的窘境。
美國退出TPP後，剩餘11國仍推動完成CPTPP，這些國家或許歡迎日後的拜登政府重新加入，但有鑑於美國政壇光譜各端普遍對自貿協定持懷疑態度，要美國在拜登上台後立刻加入CPTPP，恐非易事。
文章指出，RCEP簽署後的戰略衝擊雖不致立即讓人感受到，但長期來看恐影響深遠。
20世紀中期，美國制定國際標準，從貿易規則、產業標準乃至螺紋角度與交通號誌形狀無所不包，確立美國全球強權地位；如今，美國自外於亞太兩大自貿協定，未來數十年，亞洲的貿易與投資標準可能輪不到美國置喙。（中央社）
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