墨西哥國家人類學和歷史學協會證實，2017年在墨西哥灣尤加丹半島附近發現的一艘19世紀中葉沉船，是運送馬雅奴隸的船隻。這也是第一艘被發現並確認是運送馬雅奴隸的船隻。
「墨西哥每日新聞」（Mexico News Daily）報導，水下考古學家在當地居民協助下，2017年在距離墨西哥灣港市西沙爾（Sisal）不到4公里的地方發現「聯合號」（La Union）明輪蒸汽船殘骸。聯合號是一家西班牙公司所擁有，在哈瓦那（Havana）運營。
聯合號於1861年9月離開墨西哥駛往古巴後不久，鍋爐爆炸起火並沉沒。
墨西哥國家人類學和歷史學協會（NationalInstitute of Anthropology and History, INAH）15日發布聲明說，水下考古學家最初以當地漁民祖父的名字，把這艘船命名為Adalio號，這名漁民曾引導他們前往沉船現場。
專家很快確定這艘是建於19世紀中葉的輪船，木質船體底部被覆蓋著的沙子保存得很好，儘管沉在水下150多年，船體多個其他部分相對完好。
INAH說，經過3年，他們收集到足夠資訊，確認發現的沉船殘骸是聯合號。這是第一艘被發現並確認是運送馬雅奴隸的船隻。
另外，INAH專家還發現聯合號運送被俘或被騙的馬雅人，他們誤以為自己是前往古巴的自由定居者，而那裡有土地正等待他們前往墾殖。
儘管墨西哥當時已禁止奴隸制度，但輪船上指揮官還是與墨西哥奴隸販子合作。INAH說，1855年到1861年期間，馬雅人和歐洲人後裔在尤加丹半島發生戰爭，平均每月有25到30名奴隸透過聯合號送往古巴。
INAH說，每個奴隸以高達25披索的價格賣給中間人，他們可以在哈瓦那以男人最高160披索和女人最高120披索的價格轉售。
在船沉沒前一年，聯合號被發現運送29名馬雅人，據信是奴隸，包括7歲兒童。就在悲劇發生前幾個月，當時的總統華雷斯（Benito Juarez）頒布法令，禁止強迫馬雅人離開他們的土地。但馬雅奴隸交易仍繼續存在。
INAH說，直到1861年聯合號沉沒後，墨西哥政府才加大在港口搜查力道，防止人口販運到古巴。（中央社）
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