2019年冠狀病毒疾病（COVID-19，俗稱武漢肺炎）疫情自中國蔓延全球，但世界衛生組織（WHO）仍遲未宣布進入大流行。以下綜合各家媒體說明何謂大流行、宣告後又會如何等。
●怎樣才算大流行（pandemic）
英國廣播公司（BBC）指出，傳染性疾病在世界同步威脅大量人口時可謂流行病或大流行。此時病毒很可能為全新種類、能輕易讓人染病且能有效地人傳人，人們普遍對新的疫情不具免疫、疫情火速向世界蔓延也是指標。反之，若疫情僅侷限在特定國家或區域，就只能算傳染病（epidemic）。
若開始持續看到世界各地出現社區級爆發，就算是大流行，據此以觀，這次新型冠狀病毒疾病似乎都已達標。
●世衛為何不宣告大流行
宣告大流行沒有一個非黑即白的標準，世衛會審酌疫情所及的地理範圍、致死率和能否有效防阻。據世衛疫情圖資訊，截至今天，全球武漢肺炎確診病例已突破11萬例、死亡3817例，105個國家地區受影響。
但世衛秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）今天表示，僅看全球國家及病例總數不能說明全部情況，因為目前為止全球病例高達93%是集中在幾個國家，中國8萬個病例中已有70%康復。他並認為就算最終成為流行病，也會是歷史上第一個可以控制的大流行。
●宣告大流行後又會如何
若世衛宣告新型冠狀病毒進入大流行，可能會激起更多國家在全國或局部，實施級別更高的緊急應變措施。其中最主要就是所謂疏遠社交、限縮人際接觸，像是學校停課；商界會鼓勵使用視訊或電訊取代面對面會議，更多公眾活動也會被取消。
不過，世衛所提任何防疫因應均不具法律約束力，且多個國家已動用上述措施因應這波冠狀病毒疫情。
前一次被世衛宣告大流行的是2009年的H1N1新流感，根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，第一年單是美國就有6100萬人染病，全球57萬5000人不治。過去的SARS與MERS均未被宣告大流行。
但世衛當初宣告新流感進入大流行後，也曾被指誇大疫情威脅而挨轟。也許最廣為人所接受並援引者，還是1918年那次流感大流行，當年疫情致死率約5%，估計全球5000萬人被感染。（中央社）
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