南極的家林德斯島(Galindez Island)被科學家拍到,原本應該純白一片的大地被染得整片猩紅,不過這不是動物屠殺的現場,而是生命蓬勃發展的象徵,這片血紅色是極地雪藻(Chlamydomonas nivalis)從睡眠中甦醒的跡象,然而大量極地雪藻的存在也成了氣候變遷證明,令人擔憂。
烏克蘭南極科學中心在臉書上貼出幾張照片,由海洋生態學家Andrey Zotov拍下的南極大地一片血紅色,為世界揭開南極的神祕面貌。造成這種現象是嗜冷的單細胞海藻極地雪藻,它在顯微鏡下也呈現猩紅色。它們在冬天冬眠,等到春季漸漸雪融後就甦醒,會吸收融化的雪水,開始迅速繁殖和聚集。

幼期的極地雪藻有葉綠素,因此呈現綠色,等到成熟後因為含有蝦青素(astaxanthin)而轉為橘色、紅色。它的細胞壁可以抵擋紫外線輻射,而蝦青素能夠吸收許多能量,再融化更多雪,便能夠繼續吸收雪水後繁殖,這也代表它會加速氣候變遷。

實習編輯/葉宣婕
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