美國電影《小丑》上映後好評不斷，男主角菲尼克斯(Joaquin Phoenix)在戲中的精湛演技備受肯定，完美詮釋角色的內心轉折與變化，不僅經常發出尖銳詭譎笑聲，臉部同時露出痛苦神情，情緒感染現場觀眾。對此，專家指出，劇中主角如此陰晴不定，在不合時宜的場合控制不住大笑，可能是患有「癡笑性癲癇(gelastic epilepsy)」，此病症在現實生活中十分罕見。
洛佩茲指出，這種罕見癲癇症最常見的致病原因，是來自於「下丘腦錯構瘤」的小腦瘤，由於腦瘤會干預下丘腦的正常運作，進而影響病患管理情緒反應、調節體溫。不過戲中主角隨著劇情發展，出現暴力行為，跟疾病並沒有直接關聯。
「癡笑型癲癇」可以透過手術或抗癲癇藥物治療，通常發病於成人患者居多，也可能是癡呆症的早期症狀。此外，神經心理學家泰爾曼(Andy Tyerman)表示，假性延髓情緒(pseudobulbar affect)也可能使患者大笑或哭泣，屬於情緒失禁的一種，與神經系統疾病和損傷有關。
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