象群保育團體一直警告，在非洲波札那部分地區，獵殺大象情況激增，而今天發布的報告估計，2017年至2018年間有近400頭大象被殺害，增添保育疑慮。
保育團體「大象無國界」（Elephants WithoutBorders，EWB）刊登在科學期刊「當代生物學」（Current Biology）的研究報告，可能會讓波札那政府壓力倍增。波札那上個月才剛解除狩獵大象的禁令，引發爭議。當局稱此舉有助於控制象群數量，而象群會破壞農地影響農民的生計。
今天報告指出，自2014年以來，在波札那北部發現剛被殺的大象屍體數量暴增593%，其中有許多是集中在北部5處「熱點」。
報告說，這項證據顯示象牙盜獵猖獗，每年有數百頭大象遭殺害，這是2017年以來持續在波札那北部發生的情況，或許還更早。
EWB去年曾表示，經空中勘察，發現有近90頭大象據信遭非法獵殺，波札那政府對此數字提出強烈異議。
而擴大研究結果在今天公布，估計在2017年至2018年，約有385頭大象因為象牙而遭屠殺，經證實單是去年就有156頭象死在盜獵者手中。
共同撰寫報告的EWB創辦人蔡斯（Michael Chase）表示，最新的研究結果不容置疑，而且「證明我們先前所警告的，持續有公象遭到盜獵集團殺害」。
波札那官方目前未對最新報告置評。
報告說，波札那是大象數量最多的非洲國家，曾是大象的天堂，因為「幾乎沒有傳出盜獵行為」，研究人員在2014年的調查，並未觀察到任何遭獵殺的大象屍體。
但EWB的2018年報告，對9萬4000平方公里區域進行調查，發現有94頭剛遭殺害的大象屍體，以及62頭更早遇害的屍體，這些經研究人員確認都是死在盜獵者手中。
然而，研究人員確實發現大象數量在2014年至2018年間大致維持穩定，大約有12萬2700頭。
上個月，波札那總統馬西西（Mokgweetsi Masisi）解除5年來禁止獵殺大象的禁令，並指出人類和象群的衝突愈來愈多。此舉引發許多環保團體強烈抗議。（中央社）
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