根據今天發布的研究報告，高棉帝國的古都吳哥城，似乎是逐漸凋零而非崩亡。
法新社報導，考古學家與歷史學家長久以來都在試圖解釋吳哥為何會在15世紀遭遺棄，許多人將原因歸咎於阿瑜陀耶王朝的暹羅部隊（現泰國）在1431年入侵。
澳洲與柬埔寨的考古學家和地理學家團隊成員潘尼（Dan Penny）說：「吳哥15世紀的歷史紀錄等同於是完全空白。」他參與的研究報告發表於「國家科學院學報」（Proceedings of the National Academy of Science）期刊。
雪梨大學地球科學學院研究人員潘尼說：「我們沒有文字紀錄說明他們離開的原因、時間或方法。所有遺留下來的東西都刻在石頭上。」
澳洲與柬埔寨團隊為了做研究，檢視了從吳哥城（Angkor Thom，俗稱大吳哥）周圍護城河取出的70公分沉積物岩芯。
潘尼說，這些沉積物就是「天然的歷史書，記錄了一年又一年的土地使用、氣候與植被變化」。
人類生活時，會透過農耕與植被變動，在用火與水土流失中留下蹤跡。他們離開時，狀態會改變。
潘尼說，在14世紀頭幾十年，可以開始看到土地使用、焚燒木材、植被破壞與土壤侵蝕的情況逐漸減少。
研究作者在報告中說，到了14世紀末，「吳哥城南方護城河荒草叢生，由此可推斷已經無人治理了」。
潘尼說，「吳哥從未遭到完全廢棄」，只是「精英分子陸續離開吳哥」，搬到其他商機更多的新社區。
潘尼說：「這不是崩亡。事實上，這是一個果斷的決定，將重心移到吳哥之外的地方。」
研究報告說：「儘管吳哥的灌溉網絡崩潰，最可能與14世紀中葉和15世紀初期的氣候變異有關，代表吳哥不再是可定居的地點，我們的資料顯示，先前人口長期出現下滑就是預兆。」
「這讓都市精英不是因為基礎設施失去作用而離開的可能性增加，基礎設施之所以會無法使用（或沒有維修），是因為都市精英早已離開了。」
他們還說：「吳哥的統治精英在14世紀末前就離開，讓我們對阿瑜陀耶王朝1431年入侵吳哥，以及柬埔寨人強調吳哥是喪失在鄰國干涉主義者手中的描述，有了不同看法。」（中央社）
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