科學家今天興奮表示，因基因問題注定耳聾的「貝多芬」實驗室老鼠可以透過一種基因編輯技術重拾聽力，可望造福具有相同遺傳性耳聾的人類。
科學家透過將基因「編輯器」直接注入具有致聾DNA新生老鼠的耳朵聲感細胞中，讓會使老鼠喪失聽覺的變異基因「失去作用」。
美國和中國大陸科學家團隊在科學雜誌「自然」（Nature）中寫道，這些老鼠4週大的時候，沒有接受注射的老鼠無法聽到響度表上80分貝、相當於城市交通的聲音。
接受治療的老鼠則能對低到65分貝、相當人類正常談話聲的聲音做出反應。
部分又稱作「貝多芬」的實驗室老鼠一隻耳朵接受治療，另一隻則否。德國著名作曲家貝多芬在音樂生涯中期逐漸喪失聽力。
研究人員注意到，接受注射的耳朵中有更多較健康的「毛細胞」（hair cells）。人類和老鼠體內的這種細胞負責感應聲音，但會受到TMC1基因的突變版本消滅。
哈佛大學研究共同作者柳儒謙（David RuchienLiu，音譯）告訴法新社：「我們觀察到接受注射的耳朵能保有聽力，沒有注射的耳朵則否，真的很興奮。」
這些老鼠長到8週大時，沒有接受治療的老鼠對突然的、大聲的聲響毫無反應，接受治療的老鼠則會受到驚嚇。
柳儒謙透過電子郵件表示：「我們觀察到對聽覺功能與毛細胞健康有極大助益。」（中央社）
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