金融時報報導，日本在人口結構上正朝死亡高峰期邁進，2016年的死亡人數130萬人，比出生人數還要多出30萬人，如果趨勢不變，2040年將達高峰死亡人數，這個狀況也讓日本殯葬業商機無限，現在有業者把葬禮跟IT產業結合，推出Papper機器人祭司，他會邊敲木魚邊念誦經文，未來機器人真的會取代人類工作嗎，再度引發討論。
一邊敲著木魚、一邊念誦經文，語調聽起來帶有些微電腦音，這是大家很熟悉的Pepper機器人，披上袈裟，最新任務化身葬禮祭司，送往生者最後一程，這是以生產塑膠製品聞名的NisseiEco所推出的IT葬禮計畫中其中一項，把軟銀Pepper變身首位機器人祭司，可配合喪家的宗教信仰，朗誦四種以上不同的經文。
IT葬禮計畫開發商：「現在家屬到寺廟的數量，以及奉獻的香油錢都正在減少，特別是鄉村地區，這讓祭司生計受到影響，許多祭司都在找兼職工作，這也意味著他們沒辦法進行早晚課誦經。」
開發目的就是希望Pepper能在僧侶忙不過來時提供協助，但機器超渡能否代替人類撫慰人心呢？
日本僧侶：「我相信精神是宗教的基礎，我在這裡觀察Pepper能否體現到這一點。」
在日本舉辦一場體面的葬禮大約需要30萬到48萬日圓，如果是讓機器人主持葬禮可望省下一筆不小的費用，雇用Pepper的花費約5萬日圓，約合台幣1.4萬，和人類僧侶的24萬日幣價差近5倍。
日本民眾：「看到機器人祭司主持葬禮讓我相當震驚，這件事對於人來說都非常困難。」
掃一下名牌上的QRCode就可以讀取資料與照片，搶攻人生最後消費市場，各式骨灰罈、棺材出爐，另外虛擬祭台、網路葬禮服務，既使家人無法到場也能直播觀禮，宗教和IT產業結合，顛覆大眾印象。
西方民眾：「對外國人來說，使用機器人參與宗教儀式看起來有點奇怪，因為在基督，宗教科技與宗教常常會互相牴觸。」
金融時報報導，日本人口結構正向死亡高峰期攀升，2016年死亡人數130萬人，比出生人數還要多了30萬，少子化加高齡化衝擊，同樣影響到社會產能，也讓企業擁抱機器人作為勞動力。
飯店機器人：「歡迎來到怪異飯店，如果你要登記入住，按鈕請按一。」
走進長崎這間飯店，機械恐龍與仿真機器人櫃台小姐正在協助旅客入住，包括搬運行李在內，大部分的服務都是由機器人接手，很多工廠更是完全自動化，以機器代替人力在日本相當常見，根據美聯社報導，日本勞動市場人類對機器人的比率全球最高，以汽車生產領域來說，每一萬名員工就搭配1562個機器人，比美國和德國都還要高。
啤酒廠員工：「在生產運作方面，機器人可以比人類更精準的移動，但是機器人無法分析生產狀況，這部分就是我們的工作。」
日本人不怕被機器人搶工作，普遍能接受，人類與機器按能力分工的原則。
經濟產業分析師：「日本業界稱之為工作與機械的和諧，人類和機器分擔工作，取決於哪方面比較擅長，也是日本產業界很流行的模式。」
而一般員工的職責就是分析和確保機器正常運轉，IT時代來臨產業共生，為人力斷層的日本注入新的勞動力。
圖／YouTube IEEE Spectrum
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